在今天陕西省岐山县周原一带就是周朝的中心。说到周朝的开端，首先第一个要说的就是古公亶父，在司马迁的《史记》中曾经这样记载。有其他的民族侵略周朝，周人欲战，古公亶父回答说，我不忍杀人父子，周人为了避免无谓的流血，舍弃了家园，迁到了其山脚下。当年的外族就是狄人（夷狄），而古公亶父决定破财免灾，拿出各种好东西孝敬狄人，但还是挨打。古公亶父于是召集长老开会，发表重要讲话：‘我现在明白了，狄人想要的是这块地盘。土地是用来养活人的，如果为了保住土地反而使人丧命，这不是有德之人会做的事。为了不让你们受害，我决定离开这里了。狄人会接管这片地方，做你们的君主。’”古公亶父就这样离开了。百姓们当然很受感动，纷纷议论：“这真是一位仁德的人啊，我们不可以抛弃他。”于是大家就像赶集一样，到岐山追随古公亶父去了。在今天周原遗址，立有歌颂古公亶父人品和功绩的石像。
周朝很看重老百姓，把人民当作国家的财富。因为这样的姿态，他在各国中获得很高的声望。周原大地上有一条河叫渭水，在渭水之滨，上演了一场改变历史的战争。这场战争的主导者就是古公亶父之孙周文王和太公望吕尚也就是姜太公。姜太公当时深受文王的赞赏，并邀请他成为周朝的军师。当时有很多的人民来到周朝，要求他们推翻殷商。其实商纣王在一开始也是一代有作为的君王，可是后来由于他惊人的残暴沉溺酒色使国力衰竭，即便他文武全才也无法扭转现实。周族人表面上对商朝百依百顺，进贡珍宝美女，私下却广招人才加强军备，直到周人发动进攻之前商纣王还蒙在鼓里。
周族古公亶父，威望很高，治国以德服人，周朝的祭祀活动中歌颂了这一切，祭祀活动中的《周颂·天作》我们可以把它看作是周朝的“国歌”。
天作高山，大王荒之。
彼作矣，文王康之。
彼徂矣，岐有夷之行。
子孙保之。
天作高山，大王荒之，是说这一座高山由老天爷所造，由古公亶父所开拓。天者，上天也，周民族也信“上帝”，但指的是天帝，就是天上的主宰。作者，建造也，高山指岐山，大（tài）王，就是古公亶父。这里的“荒”（kuàng）是个借字，意思就是“扩大”的“扩”。“荒之”意思就是把它扩大。
彼作矣，文王康之。是说它在太王的努力下逐渐扩大，建设了一个农业发展的周原，就是“彼作矣”。“彼”是指古公亶父。然后经过周文王的治理，得以兴旺发展和安康，就是“文王康之”。“康”在这里是做动词，意思就是使之安康、平安无事。
彼徂（cú）矣，岐有夷之行（háng），是说亶父、文王去世以后，岐山和他周围的区域构成的一片领土，这里的“彼”就是文王了，“彼徂矣”就是文王去世了。夷者，平坦也 “行”就是道路。因为这个祭祀活动是在周成王时代举行的，歌词的最后就以周成王的口气说话：我们这些后代子孙，一定要好生捍卫我们最早的根据地，让它永远保持下去，这就是“子孙保之”。这个“保”还有保持传统的意思，就是要保持和继承太王、文王、武王的精神文化遗产，把它发扬光大。这相当于用一个庄重的承诺，向先辈宣誓明志。
周朝的诞生，首先第一个要搞清楚的人物就是古公亶父， 对于周王朝，古公亶父的意义，就相当于清人的努尔哈赤。而他最伟大的事业，便是率领族人，迁徙到岐山之阳，筑城邑、建宗庙，定居下来，为日后推翻商朝奠定了基础。对于周原这块土地，还有另一个名字：“西岐”。这就来自《封神演义》。西岐作为周朝的大本营，在姜子牙的指挥下，西岐成功地粉碎了来自朝歌的多次围剿。
搞清楚了开端，我们就可以进一步的去探讨周朝。那么最精彩的当然就是牧野之战了。
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