现下，人们对类风湿的认识度普遍不高。治疗不当及误诊的现象较为常见。类风湿疾病是一种病因尚不明确的自身免疫性炎症，类风湿关节炎的主要症状就是周围关节（肘、腕、膝、踝等）肿胀疼痛。
由于许多关节疾病都和类风湿的症状相同，因此医生需要对患者做各种检查才能确定患者是否患有类风湿。而类风湿因子就是这各种检查中的一项指标。
很多人都有这样一个误区：以为类风湿因子是判断是否患有类风湿的唯一指标，如果类风湿因子显示为阳性，就患有类风湿关节炎。并非只有类风湿关节炎才会出现类风湿因子阳性，例如：患有系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病、慢性肝炎等的患者以及一些键康的老年人的类风湿因子也可能会显示为阳性。
同样的很多人会认为：如果类风湿因子显示为阴性，就没有患有类风湿关节炎。事实上，只有85%左右类风湿关节炎患者的类风湿因子显示为阳性，另外15%患者类风湿因子可能一直为阴性(这可能是因为这类患者体内存在着一些我们没有检测出来的其他自身抗体)，所以类风湿因子显示为阴性并不能证明一定没有患有类风湿关节炎。
总之，检测类风湿因子只是类风湿关节炎诊断过程中的其中一个步骤，并非诊断类风湿关节炎的唯一步骤。类风湿关节炎的诊断需要医生综结合患者的临床症状、体格检查、检验结果等多方面的情况，才能作出正确的诊断。
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