来访说：“我最近生活很痛苦。明明很忙碌，但一天下来好像什么也没有做，心理上很疲惫。”；“我无法理解孩子在想什么，他好像也总听不到，也听不懂我说话，我很痛苦。” ；“最近，我突然发现儿子的房间开始锁门了，作为母亲，我心里五味杂陈，不知道什么感受，可能有焦虑、有受伤......”面对痛苦、恐惧、受伤，等等这些负性情绪，来访常常感到迷茫慌张，他们知道自己痛苦，知道当前的生活不如己意，是自己不想要的，但是他们可能不知道这些让自己难受的东西是什么，更别说处理和消化它们。那么 心理咨询的工作路径之一，就是拨开这些包裹在痛苦之外的迷雾，去探索在痛苦更深处，未被来访觉知的情感源头。只有在了解了这些情绪的真实面目，才有可能去面对和消化它们。
痛苦源于未被觉知的情感
一个来访从家里去往单位，当她跨出家门就要进入电梯的时候，儿子发现妈妈不见了，一边从房间里冲出来一边几乎崩溃地喊着妈妈，孩子刚过两岁，奶奶赶快从后面追了出来，在电梯口抱起了他，说妈妈要去上班啊。来访眼看电梯的门在挣扎的儿子面前慢慢关闭，电梯往下下了两层时还能听到他的哭声，一种很揪心的感觉涌上来… 在咨询一开始的时候，来访向咨询师说了这一段，咨询师说，“那一刻你好像很纠结，不知道是要满足自己的需求还是满足自己的需求”，这个时候，来访感到自己被完全地理解了。
还有一个来访描述了自己的一个经历，当朋友在自己面前说到他的成就，来访感觉到自己离他差距越来越大了，那一刻甚至感觉有点眩晕，就像倒着坐火车，周围的景物飞奔向前，而她控制不住地后退，好像如果自己在某些方面不如我这位朋友，就可能被他抛弃一样，但这种感受比被抛弃强烈得多，他自己也不知道那是一种什么感受。这时咨询师说，“当你感觉朋友离你而去时，也好像感觉到自己也在灰飞烟灭”，当咨询师说出这句话的时候，来访觉得她好像成为了自己，和自己体验到了同样的体验，并且准确地表达了出来。
当来访表达抑郁或强烈的痛苦时，咨询师平静地等待和倾听，并不着急把来访从痛苦中带领出来，并不多说什么，温柔而坚定地看着来访，微微地点头，她的身体语言都在向来访传达，这个环境是安全的，你可以放心地探索自己的感受。并且咨询师能够知道来访的感受是强烈的。
这些都被称之为咨询师和来访者相遇的时刻，正是这些时刻，让来访感觉到自己的心里被点亮了一盏灯。这些时刻累积得越多，来访就越能相信那些混乱的、破碎的、崩溃的、飘渺的情绪是可以被理解的，这个过程中，自己也内化了理解自己的能力，越来越了解自己，越来越成为自己的主人。
那么了解自己之后怎么就改变了呢？比如来访和儿子分离那个场景，那种心被拉扯的感受被咨询师表述出来之后，来访就知道了自己的冲突，同时也知道自己做不到既满足儿子的需要，也满足自己的需要。当想到确实做不到的时候，她知道她可以接纳自己，进而也会想到：自己可以在某些时刻先满足自己，也可以在某些时候先满足儿子的需要，这样就已经很好，下一次再去工作时，那么离开他这个行为不再让来访有强烈的冲突，这就是变化。
了解自己是改变的前提。 最难了解的，就是那些无法被描述也无法赋予意义的情绪情感，咨询师和来访者一起体验这些感受，一起为其赋义，让来访者对困扰自己的情绪情感有新的理解，这便是来访者发生改变的有效因素。
改变源于情感和认知的整合
《心理治疗如何改变人》的作者莫妮卡根据自己的临床经验，结合神经科学的研究，认为痛苦来源于未被觉知的情感，理性思维和感性思维失去了连接导致心理不健康；改变指的是情感和认知的重新整合。 比如，同事聚会，你非常不想参加，但又害怕领导和同事觉得你不合群，对你产生不好的印象，所以就不得不去参加。整个聚会的过程那当然也感觉不到愉快，只想着快点结束。这里就有一个明显的情感和认知不协调，导致了内心冲突：情感上不想去，认知上觉得有必要去。如果可以深入情感，去探索怎么个不想去，是害怕面对权威人物？还是害怕自己被冷落，不想体验不被看见，也害怕在团体中被看见？或者大家推杯换盏曲意逢迎让你非常看不惯？如果可以看到这些情感，并且对这些情感有新的认识，就有可能感觉到去也无妨。还有一个情感是“不得不”，会不会是当别人提出一个要求自己就变得没有选择了，就只能屈从了呢？对这个情感的体验和讨论或许也会得到“不去也无妨”的结果。 总之，从情绪情感出发，对这个情绪有充分的体验后，可能产生新的认知，在这个新的维度上达到情感与认知的重新整合。
这里你可能有一个疑问，直接告诉来访者新的认知不行吗，你是因为什么而冲突，这样能改变来访的感受吗？ 答案是：或许暂时可以，但不能维持住。因为这不是经由自己的感受和体验而来的认知，就不能成为自己的经验，只能加重她理性思维的负担。 在情感和认知的整合过程中，重点在于贴近来访者的情感，而非分析来访者的情感，目的在于让来访者的情绪感受自然地延展，从中得到启示。
比如一位来访，她来咨询的目标很明确，想找到一个简单快捷的方法帮助她从抑郁变得更加有活力，在此之前，她已经尝试了很多办法都没什么改变。咨询师试图和她一起去体验她的感受，但她似乎对这部分不感兴趣，也有一些不安，大部分的咨询时间里她非常具有逻辑地去呈现自己的困难，以及自我分析。几周之后，来访主动要暂停咨询，因为她刚刚接到一个新的工作任务，让她重新充满活力，她说她需要这些好的体验来消解目前不好的体验，而不是总盯着不好的感受。咨询师同意了她暂停咨询的想法，也告诉她以后遇到困难还可以再联系。遗憾的是，咨询师当时很难向她呈现，“我好像看到一种模式，似乎你的感受是被外在的反馈所安抚和驱动的”。当然正如来访所说，外在带来的成就感就能消减当下的痛苦，她咨询来寻求的也是一个外在工具，但她好像忽略了外在反馈的不稳定和不确定性。内在不发生变化，改变就不能真正的发生。
感受体验化，体验经验化
如何贴近情绪情感？ 从神经科学的角度，它经由两个重要的过程：从感官刺激到感觉和情绪，再从情绪到一种情感或心理意象，这个过程叫心理表征。第二个过程是从一种情感或心理意象到一种思想，这个过程叫心理加工。 咨询师的有效工作之一是帮助来访进行心理表征和心理加工，达到情绪情感和认知的整合。 借用比昂关于心理功能的思想：β元素代表无法被觉知的痛苦情绪，α元素代表被咨询师容纳和转化的可被来访者接受的情感，将β元素转化成α元素，对应的就是心理表征过程，再将这种心理表征赋予意义，对应的就是心理加工过程。
来访者描述了一个场景，她说总是能看到他人三人一群、五人一伙地聚在一起，谈天说地，非常开心，她也很想加入进去，但是又不敢加入。她也说到每当有三个人在一起的时候，她感觉到另外两个人更要好一些。 咨询师感受着这个场景，这时有一个词浮现出来，被排挤。咨询师说“似乎你总是感觉到被排挤，一个人很孤单。”她听到之后眼泪涌来出来，她说从小到大她都感觉自己是一个人……她提到自己的童年经历之后，对她在类似场景中的感受有了领悟。 这个过程中，咨询师就是通过打开自己的感受，用自己的容器去容纳来访的情绪，和来访一起去体验，同时也等待来访那里体会到一种情感或出现一种心理意象，再进一步体验和等待来访者对其赋予意义，或者和来访者一同对其赋予意义。这个过程反复进行，这个新的体验就会变成来访者新的经验，取代旧的经验。（根据简单心理相关文章整理）
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