瑜伽是起源于印度的古老哲学，专注于连接思想，身体和精神。它的练习包括身体姿势，调节呼吸和冥想。在西方文化中，瑜伽因缓解压力和其他健康益处而广受欢迎。尽管有关瑜伽的科学研究远远落后于体育锻炼的大量证据，但最近一项有关瑜伽对大脑健康影响的研究综述认为，练习瑜伽与大脑结构和功能的增强有关。
先前的研究表明，练习瑜伽可以对认知功能产生积极影响，包括注意力，工作效率和执行功能，例如事务计划和冲动控制。最近学者们通过大脑成像技术（例如MRI，fMRI，PET等）对11项相关研究综述检验了瑜伽练习与大脑结构和功能之间的关系。大多数研究将有经验的瑜伽练习者的大脑结构与非练习者的大脑结构进行了比较，发现瑜伽练习者的额叶皮层和海马体较大，这对认知功能（例如学习和记忆）很重要。还有证据表明，练习瑜伽的时间越长，某些大脑区域的体积就越大。在另一项研究中，被分配练习瑜伽12周的轻度认知障碍患者表现出明显语言记忆的改善，并且这种改善与称为“默认模式网络”的大脑网络连接增加有关，该网络在人们认为是制定计划的网络。这个大脑网络涉及许多相互连接的不同大脑区域，并且其活性随年龄相关的疾病（例如阿尔茨海默氏病）而下降。
尽管总的来说，关于瑜伽对脑功能的影响有关的发现是积极的，值得注意的是，许多研究只涉及很少的人，大多数是观察研究，其目的不是并不是为了证明因果关系。此外，由于瑜伽练习者更可能具有较高的体育锻炼水平，保持健康的体重，饮食健康且受过良好的教育，我们不能排除这些因素中的一个或多个因素可能会对大脑功能有正向的影响，而不是练习瑜伽本身。但是，也有一些研究比较了瑜伽练习者和有相似体育活动水平的非瑜伽练习者，两组之间的脑容量差异仍然存在。
尽管迄今为止的研究表明瑜伽对于大脑的功能有着良好的影响，但仍然存在许多问题。
是否某一种瑜伽对大脑健康比其他瑜伽更好？
瑜伽的哪些元素（身体姿势，呼吸或冥想）与良好的脑功能有关？
瑜伽练习的最佳持续时间和频率是多少？
通过网络或应用程序提供的瑜伽干预是否与面对面的瑜伽课程一样有效？
瑜伽干预与运动或冥想干预相比如何？
这些问题需要通过较大的，设计良好的，随机对照试验来解决，但与此同时，进行瑜伽运动是通过增加身体活动并减轻压力来保持大脑健康的一种好方法。适当强度的瑜伽运动对于残障或身体状况不利于进行传统运动形式的人，可能会是一个特别好的选择。
参考来源：
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