如来藏性，本来是常常寂灭的，光明也是常住不动的，但是体性光明常寂继续太久，就静极而动，一开始了动，就由明而生暗。灵知之性，本来也是光明照耀的，一旦一念动，光明也就变成为无明了。
一、“无明”既然产生，不知道返还于本然的体性，回复寂明，却随着念力而行，这就是说“无明”继续发展，就连接了“行”，称为无明缘行。
二、“行”，就是念的意思，也就是识的意思，“行”继续发展，连接着“识”，称为行缘识。
三、“识”，心识遇到适当因缘，就进入生命的阶段，心识成为生命是依附于物体而成的，有物体就有名称，有名就有色，色是物的总名称，由识而发展到“名色”，称为识缘名色。
四、“名色”有了以后，就生出六根，所以称为名色缘“六入”。
五、“六入”发生作用，就有了感触，称为六入缘“触”。
六、“触”，接触必有感，连系起感受，称为触缘“受”。
七、“受”，感受太深，必有贪爱，故说受缘“爱”。
八、“爱”就是难舍，必发展到取，故说爱缘“取”。
九、“取”，因为有物才会产生取，所以取缘“有”。
十、“有”，因为有，才会生，所以有缘“生”。
十一、“生”，有生就有死，所以生缘“老死”。
十二、“老死”又缘无明。
以上是佛所说的十二因缘。十二因缘是一个连锁，凡是人和一切事物的生住异灭，都可依照十二因缘旋转不息的定律，加以说明，人世间的生生不已，就是这个道理。
如果想要脱离掉生的力，必须先结束死的阶段，这就是“了生脱死”。如果能够不生，当然也就不会有死。前面所谈到的生死中阴的意义，就是很好的说明。
所以说，十二因缘中的无明缘行，为过去阶段的（因），识至受，为现阶段人生的（果），爱至有，又为现阶段的（因），生缘老死则为来世的（果）。故说：“欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。”
不但三世因缘，以及生死之间，都是这样。就是我们日常生活之中，一念接一念，念念迁流，念念相续，都不出这个十二因缘的因果旋转范围。
如果能够依照佛的教化，去奉行修习，在我们的这一生当中，修行能够将生缘渐渐薄化，使念力的洪流逐渐切断，而使自己常住于寂灭定中。
能住于定中，则眼前就可以不生，能够不生念力，寂灭就现前了。在这个定力继续不断的熏习下，所有的业力和习气，自己就逐渐可以自在地控制了。等到有一天，果报都受完了，色身也脱离了，那时寂然现前，就进入不生的常住定中了。
有了这个工夫，纵然有中阴境界的光色出现，因为生前已熟知这些光色，知道这些光色不过是体性自心所变化。自性光明寂灭现前，可以自己做主，既不受无明业力牵引，又可以顿断念流。既然不再进入无明，也就不会有生，顿时近于寂灭之境。
故说，“诸行无常，为生灭法，生灭灭已，寂灭现前”，这就是大小二乘的最高工用和见地。然而，这并不是彻底究竟的。
究竟的大乘道，是证知本自无生，就算有生，虽生而常寂；本自无灭，就算有灭，虽灭而仍然得生一样。在生与灭之间，并没有一法可得，世界上一切万象森罗，既不可舍去，也不可取得，都是一时的幻化而已，不属于死生涅槃所控的范围。
因为不受生死涅槃的限制，所以既不怕生死，也不入涅槃，却行旅在梦幻的生死大道上。随着这个梦幻的洪流而行，而常流归性海，广度众生，做一些佛事，自己已经自证自知，生死涅槃都像昨日的梦境一样。
虽然，这一切并不是可以用思想去思议的，如有一点不确实，就是自欺欺人；如果是有成就的超人，自然冷暖自知，内心明白。如此说来，则“虚空有尽，我愿无穷”，世界上的人，都亟待救度。这里所说的一切，也都不过是梦中话罢了。
（南怀瑾著，刘雨虹译《（禅海蠡测）语译》）
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