母亲刚嫁过来那些日子，父亲可勤快啦。那时候我们家地里种麦子和玉米，有时候也种点谷子。我们不种高粱，也不种黍子，当然，更不愿种蔬菜，比如白菜，茄子，大椒，豆角，西红柿等等。我们侍弄不好蔬菜，只能种庄稼。从种到收，父亲都起到了重要作用。还是春天的时候，父亲一大早就扛着锄，去麦田里锄麦子。太阳出来了，一开始是红彤彤的，不大会儿就光芒四射了。阳光炽热起来，田野生机盎然。各自生物按捺不住了，都在以各式各样的方式展示自己。向阳处的草长得尤其旺盛，被晒得更加油亮。春天的阳光无论多么炽热，都不会把植物的身体烤坏。珍珠河里的水携带着凉意，似乎早已认定了自己的归宿，昼夜不停地向西向北流去。再过一个多月，也就是夏天到来时，孩子们就可以到珍珠河洗澡了。
我们家里的地不多，父亲用几个早上再加一个上午就能锄完。很多人没有见过父亲锄地，他们看见父亲会左右使锄，感到非常吃惊。他们专注地看着，父亲仿佛在展示自己的锄地技艺，左右开弓，一会儿锄在父亲身体的左侧，一会儿锄在父亲身体的右侧。有人朝父亲竖起大拇指，赞叹不已。锄在父亲手里，好像会变魔术一样。父亲说，其实，锄地左右开弓并不难，关键你要有意识地轮换着用两种姿势，一种姿势累了，就改换另一种姿势。用不多长时间，就能左右开弓了。不过没有人会这样做，他们不需要两种姿势锄地，有一种姿势就足够了。
知悦在井边玩耍，哥哥知慧在喊她，让她离井口远点。知悦不听，仍然在那里玩，还把脑袋探到井口，往井里面看。哥哥听母亲说，那口井是口邪井，曾经淹死过孩子。所以看见妹妹在井边玩耍，就提醒妹妹离井远点。 我问过母亲，那口井是邪井吗？母亲点点头，说是邪井，千万要离它远点。这时候，哥哥着急了，想跑过来把知悦拉开。知悦抬头看了看哥哥，还冲哥哥笑了一下。知悦说，井里面有个人影。哥哥说，那个影子就是你自己。知悦说，我的影子怎么会在井里？哥哥说，你的影子掉进井里了。
哥哥和知悦说话的功夫，知悦突然喊了一声，维乾叔！就见从场院东边慢吞吞走过来一个人。看见是维乾叔后，我们都喊他。维乾叔朝我们笑笑说，听见啦。我们虽然喊维乾叔，却没有一个人愿意靠近他。维乾叔身上有股不好闻的味道，让我们避之不及。如果是维和叔，我们就会扯住他的手，摸他的衣兜，看他衣兜里有没有好吃的。我们都知道，维和叔喜欢孩子，我们小的时候，维和叔经常抱我们，让我们站在他阔大的手掌心里，然后一只手把我们举起来。有时候举得老高，能够到房檐下的燕窝。站在维和叔的手心里，我们尽管害怕，战战兢兢，吓得一动不敢动，但还是喜欢让维和叔这样举起我们。现在，他举不动我们了。这时候，父亲看见维乾叔后，停下锄，和维乾叔说话。他们在说什么，我们没有听清。
维乾叔一直打着光棍。家族里的所有男丁都娶上媳妇了，维乾叔还打着光棍。五八年，我们这个村庄只剩下老年人和孩子了，其他青壮年都去五十里外一个叫王屋的地方修建水库了。他们带着生活用品，吃住在工地。维乾叔和维和叔都去了，以往村里也出劳力，比如修渠，修公路，但从未动用过这么多人。鹿茸和皮张换来酒、盐、肥皂、糖和茶等东西，然后再回到山上。但这次他们下山却是彻底离开大山了。他们去的那个地方叫布苏，帕日格告诉我，布苏是个大城镇，靠着山，山下建了很多白墙红顶的房子，那就是他们定居的住所。山脚下还有一排鹿圈，用铁丝网拦起，驯鹿从此将被圈养起来。
春天，村子里响起有节奏的梆梆声，那是挑担子的人敲的梆子声音，梆梆，梆梆。担子一头系一个白色柳条筐，里面盛的是豆腐。母亲听见了，挖了半瓢黄豆粒，能换回四斤豆腐。我的眼睛会瞎的；我的驯鹿没有犯罪，我也不想看到它们蹲进“监狱”。听不到那流水一样的鹿铃声，我一定会耳聋的；我的腿脚习惯了坑坑洼洼的山路，如果让我每天走在城镇平坦的小路上，它们一定会疲软得再也负载不起我的身躯，使我成为一个瘫子；我一直呼吸着山野清新的空气，如果让我去闻布苏的汽车放出的那些“臭屁”，我一定就不会喘气了。我的身体是神灵给予的，我要在山里，把它还给神灵。
两年前，达吉亚娜召集乌力楞的人，让大家对下山做出表决。她发给每人一块白色的裁成方形的桦树皮，同意的就把它放到妮浩遗留下来的神鼓上。神鼓很快就被桦树皮覆盖了，好像老天对着它下了场鹅毛大雪。我是最后一个起身的，不过我不像其他人一样走向神鼓，而是火塘，我把桦树皮投到那里了。它很快就在金色的燃烧中化为灰烬。我走出希楞柱的时候，听见了达吉亚娜的哭声。
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