这本书写了“我”死后七天的事情。从现实来到虚无缥缈的世界，死无葬身之地，在此过程中，回忆一生的经历和周围相关人物的命运。采用现实和虚构相结合的写法，折射出友情，爱情，亲情的可贵。
重点写“我”遇到了一些从人间来到”死地“的人，他们的故事深刻反应了社会某些底层人民的生活现状：鼠妹和男友蜗居没有阳光的地下室，因男友以假的iphone骗她，她便想以轻生泄愤，没想到假戏真做，意外身死；而男友伍超为给女友买墓地而卖肾筹钱，却因手术不当，惨死地下室；二十七具被当作“医疗垃圾”处理的死婴被丢弃在河里，而举报人李月珍也在第二天不明原因死亡；商场里火灾真实死亡人数被政府官员掩盖，而在”死地“得以真相大白；一对夫妇在房屋强拆的巨响中死去……
“我”在火车上的厕所马桶上出生，掉到了铁轨上，被在铁道部门工作的父亲杨金彪捡到。21岁的杨金彪遇到了一个自己喜欢的姑娘，本来可以拥有自己的幸福，但是因为“我”的存在，他放弃了自己的幸福，一辈子不结婚，和“我”相依为命。直到有一天，亲生父母找到了“我”，他又把“我”推给了亲生父母，因为他们能给“我”带来更好的前程。最终“我”又回来了，选择了照顾他，为了给他治病，“我”辞掉工作，卖掉房子，演绎一场震撼人间的父子亲情。
真实的人间充满着疾苦和不平，喧闹和污垢，即使人死后，活着的人也会给死人穿不同价格的寿衣，买不同价格的墓地，有不同价格的骨灰盒，用不同价格的焚烧炉，这也是也许是人间最后一次不平等。
死后有墓地的人便进入了安息之地，没有墓地的人便进入了“死无葬身之地”。在安息之地没有牵挂，会尽早的投胎。在“死无葬身之地”，则是一片和谐，所有的人都是一家人，彼此都是亲人，他们相互帮助，不分身份，不分贵贱。
余华老师的作品总是从最低底层的人描写起，塑造了一个个在现实生活中摸爬滚打，最后被生活打败的人。我们每个人生活的世界的确是如此，是当局者迷，旁观者清，余华用另一种视角看待现在这个世界，给了我们不一样的思考。
每个人都不容易，每个人都是都可能在用自己的视角来看待这个世界，这个视角就像一个魔咒，根本不可能改变。且行且珍惜，珍惜身边遇到的人，包容他们，一生很短，值得用来回忆的事情本来就不多吧！
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