富兰克林总结了个人日常修养、道德修炼需要的条目及内涵：
一、节制。食不过饱，饮不过量。
二、沉默。言必于人于已有益；禁止无益的闲谈。
三、秩序。一切东西都有自己的位置；日常事务何时起、何时完，当有它们的安排。
四、决心。当做必做；决心要做的事坚持不懈。
五、俭朴。用钱必于人于已有益，戒除浪费。
六、勤劳。勿浪费时间；每时每刻做有用的事，戒除不必要的行动。
七、诚恳。不欺骗人；勿思邪恶，唯念正义，说话也应如此。
八、正直。不做有害他人的事，也不要忘记履行对人有益的应尽义务。
九、中庸。避免极端；若受到应得的处罚，要容忍，勿发怒。
十、清洁。身体、衣服、住所力求清洁。
十一、宁静。勿因琐事或无法避免的普通小事而惊慌失措。
十二、贞洁。除为了健康或者生育后代，不行房事；万不可房事过度伤害身体，不要损害自己或者他人的安宁或者名誉。
十三、谦逊。仿效耶稣和苏格拉底。
富兰克林说，他的目标是养成全部的这些美德，但是，他认为最好还是不要一下子全面实行，以免分散了注意力。最恰当的方案是在一个时期内集中精力培养其中一条，达到了一条以后，再开始注意另外一个。
他认为先培养的一些美德肯定可以使另外的美德更容易获得，如此坚持下去，直到把十三条全部做到。修炼的顺序就是上面所排的顺序。
比如，把节制放在第一，它可以让自己头脑冷静，思维清晰。在抵抗旧习惯的不断吸引，警惕无穷无尽的各种诱惑时，这种冷静的头脑和清晰的思想是必需的。在获得和养成了这一美德以后，沉默就容易得多了，如此类推。
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