孟子曰：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。殀寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”
这句话分两个层次，前半部分讲知，后半部分讲行。
其心，即本心，其性，即本性。那个心，就是对的心，即诚心；那个性，对的性，即善性。其的类似的用法很多，如荀子在《王制》篇中说：“天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也 。”其字的用法与此相同。
尽其心，是观照内心的意识活动，但它不是空想，而是在日常大小实践中进行的；知其性，尽心的目标和结果，彻悟人的本性；知天，懂得天道。人性是天命所赋予的，悟透了人的本性，也就懂得了天道。这是讲认知天道的过程。显然，这是从大处着眼的，并不拘泥于具体的事物之理，从孟子的这一心法看，知天是从了解自己开始的，这与朱熹提出的穷理而致知的路线正好相反，王阳明由此提出心即理，心外无物，与孟子的思想并不能完全等同，是一种引申和发展。
佛教传入中国以后，提出“明心见性”的修行法门，译者很难说没有受到孟子“尽心知性”之心法的影响。他们的共同之处，都是自求，向内而不是向外。
存其心，本心本来是诚心，但是它不断受到外界名利的诱惑，受到得失荣辱的干扰，现实的心变得不诚了，我们的心已经不是那个心了，所以要努力排除各种侵蚀，将那个诚心保存下来；养其性，养护善的本性，人们往往把性情放在一起说，那是因为性最容易受到情的左右，喜怒哀乐都会扭曲人的本性，所以需要时时养护。所以，未发之中，是讲本性，已发之和，是讲养性。心和性似乎很难区分，相对而言，心应该是体，性则是用。存其心，养其性，讲的是行，是修身的实践过程，修身要求诚求善。
事天，就天为主宰而言，是一种形象的说法，实际就是遵守天道，不逆天而行。
一般人认为，人命就是生死，短命为殀，长命为寿，人人都想长寿。但是孟子说，短命和长命没有区别，只要每天存心养性，修养自己的身心，这就是立命了。正如孔子说的：“朝闻道夕死可矣！”生命的意义在于得道，而不是寿命的长短。
这就是孟子内圣心法的总纲：尽心知性，存心养性。人生的意义是什么，孟子提出不是苟活于世，而是不断完善自我。孟子的其他很多思想观点，都以这一条为前提和基础。
【《孟子》简读之尽心篇001】
网友评论