每年大年初二至大年初五过，是串亲戚的正式时间。
小城的民俗，过年带礼物到给亲戚长辈家拜年，叫串亲戚，或者“瞧”亲戚。瞧就是探望，拜年的意思。又一年没见了，晚辈带上礼物到叔伯姑舅家里探望一下，拉拉家常，叙叙亲情，汇报一下上年工作成就，吃一顿长辈做的丰盛酒菜。要是刚好遇到别的亲戚也来探望，这长辈家里就更热闹了。午饭后，年轻一辈的老表堂哥等还会再“整一场”，喝酒打牌，或者相约驱车就近景区玩耍。
小时候的串亲戚，有着浓郁的民俗气氛和乡土记忆。
记得小时候串亲戚时，老妈总是提前去超市或者摊点买好几兜鸡蛋。当时农村亲戚的生活都不是很富裕，鸡蛋是最实用最便宜的营养品。
“这一兜是你二姨家的，那是你大舅家的，这是你姑奶家的.......”。母亲把鸡蛋分好，放到一个手提小编织篮子的最下边，然后上边再放一些自家炸的麻花油果子等（油果子都是年前腊月二十五左右炸的，我们这边叫“下锅”读gui平音）。最上层再覆盖一层红纸，然后一人提一个或两个，兵分几路去不同的亲戚家串。用红纸盖着一来路上遮尘，二来红纸衬着也好看，虽然我和我弟嫌它碍事，经常把它弄丢。篮子里有时放鸡蛋，有时放麦乳精，老年奶粉，罐头等之类的。这都是农村看望老人流行的。
公交车上人满为患，大家很多都是小心的护着篮子，生怕人多车晃给挤烂了。
记得又一次串完亲戚回家，车上一大叔在跟人聊天开玩笑说：现在串亲戚，净是”确“人来，下边放鸡蛋，上边放”麻糖（指麻花等）“，老头老太家里炸来一大堆，有的牙口不好的咬也咬不动，坐车一挤“稀拉酥”，还不如买点奶粉鸡蛋营养品不放这些东西。旁边人哈哈大笑接道：那还不是咱们农村现在生活老“急”，大家手头都不宽裕，篮子里放点麻糖显得不嫩空，也好看。这些是标配，咱这不是流行这个嘛。大叔也笑着点头说是。
还有一次初二过年时，父母亲看我长大就像考验我们，就派我跟我弟一块去串亲戚。由于中间好几年没去了，路途村庄变化有点大，下车又下错地方，当时也没手机，就一路打听一路走。等到了亲戚家，已经下午2点，大活都吃完饭，在院里聊天。看到我俩提着两兜鸡蛋满头大汗刚到，都很又惊喜又好笑，赶紧给我俩张罗再做饭的。
而新婚小两口头一年看望双方七大姑大姨，会在篮子里底部放一块五花肉，然后再放入一小捆红薯粉条，然后再该一层红纸，是曰“礼”。这个“礼”不同于串亲戚的礼物，是指农村婚姻或小两口首次拜访对方家庭，所专门购买的带皮五花肉块。购买过程也叫“割礼”。给卖肉师傅一说他们都会给你挑选，品相好一点的，有肥有瘦的。粉条也最好是纯红薯粉条，用红绳子一捆，跟五花肉一块，寓意家庭生活富足。
小两口看望亲戚回程前，七大姑八大姨还得把他们里边的“礼”拿出来，然后再偷偷的塞上钱，一般是肉的同等价值的费用，谓之“回礼”。或者放一些家里的土特产之类的，最后双方“你不要，那不行”等等撕扯一番，再返程告别。
之前我会问母亲为啥得是这样的风俗。她大概的意思是，新婚小夫妻带点礼看望长辈，熟悉熟悉两方亲戚是应该的。但是长辈也不能不给小辈有所表示，所以就用现金来表示；小辈们肯定不会直接接受，所以就偷偷的塞进篮子里。于是有几年家里哥哥结婚比较集中，过年送的肉太多，母亲给做成烧肉块，吃到了三月份。
这几年小城农村的生活水平大大提高，过年串亲戚带的礼物也就有了一些变化。
不再流行挎篮子放麻花了，而改成方便购买的箱提式营养品。如蒙牛伊利的整箱牛奶，王来吉加多宝饮料，江中香菇火腿，最畅销的六个核桃，以及名目繁多更为高级的营养品。一到过年，商店超市会及早就联系好厂家送货，年前都在门口堆成码堆，方便购买。过年串亲戚，开个车到超市，一卖买好几箱十来箱，堆满后备箱。然后开着车，大姨家二舅家一流顺的串完亲戚，换回后备箱里的红薯粉条花生油炸果子等亲戚自家特产。
更为有趣的是，你会发现你买的营养品，甚至会在亲戚家流通一圈，你送他，她看望他，然后再回到你家里来。也只好自己慢慢消化。遇到有的长辈家族小辈多，过年家里礼品堆满屋，一时半会喝又喝不完，也是一个幸福的小烦恼。
网上有经济评论说，最近几年的大众类春节礼品市场里，饮品销售冠军从前几年的汇源果汁王老吉，到六个核桃营养快线，到如今的蒙牛伊利更为高端的特仑苏纯甄奶系列，侧面反映了农村消费水平和品质追求的不断提高。
由于交通工具的改善，大部分人有了小车，行程也更加方便。不过感觉这两年串亲戚，在每家呆的时间变短了。之前串亲戚，今天这家去一天，明天那家去一天，得十天半月才能串完。跟长辈呆的时间也长，唠叨生活，询问学习，过年亲情气氛更加浓郁。现在开车方便，道路平坦，路上时间缩短，一天能串好几家。在每家坐一会，唠叨一会家常就起身去另一家。经济更好的，也会老表堂兄们一合计，到酒店里热热闹闹的来一个家族大聚餐。串亲戚时间虽然缩短，不过这样能把宝贵的年假时间，更多的留给自己和家人，带上全家一起外出游玩，度过美好幸福的春节。
个人感觉，如果有时间，还是可以跟亲戚长辈多呆一会。岁月催人老，小时候他们的青壮身影，已被岁月雕刻在长短纵横的皱纹里。听听长辈唠唠自己年幼的调皮趣事，老家故乡的时代变迁，家族亲情的茶米油烟，这一字一句都是人生岁月的纪录片。
经济发展，生活水平的提高，民风民俗也会随之悄悄的发生一些改变。不过，不管怎样改变，不变的仍是中国人尊老爱幼阖家团圆的文化核心价值。
家和万事兴，有国才有家。
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