1367年一月，朱元璋调集数十万大军，把苏州城围得水泄不通。他派徐达攻葑门，常遇春攻虎丘，郭兴攻娄门，华云龙攻胥门，汤和攻阊门，王弼攻盘门，张温攻西门，康茂才攻北门，耿炳文攻城东北，仇城攻城西南，何文辉攻城西北。朱元璋在城外布置了十一支攻城部队，自己居中指挥。
如此密集的进攻下，张士诚在苏州百姓的支持下，坚守了将近九个月的时间。
张士诚最终还是被打败了。城破之日，张士诚把妻儿驱赶上齐云楼，一把火烧死，自己上吊未遂被俘而死。
入明以后，朱元璋因为痛恨苏州人曾经支持张士诚，向苏州人征收了超乎寻常的重税，成为苏州人难以承受的沉重负担。明朝很多史料中都记载了这件事。记载的最为详尽的，当属明朝史学家谈迁的《国榷》。谈迁在《国榷》中写道：“国初总记天下税粮，共二千九百四十三万余石。浙江二百七十五万二千余石，苏州二百八十万九千余石”。
从这条记载可以看出，明朝初年，向全国征收税粮合计2900万石，向浙江一省征收数量270多万石，而位于江苏的苏州府，以一府之地，却被朱元璋征收了280多万石的税粮。换而言之，苏州府一地缴纳税粮超过浙江一个省，苏州耕地面积占全国百分之一，赋税却相当于全明朝的十分之一。
入明后的第一任苏州知府陈宁，为政苛猛，凶狠催交赋时常常用烧红的烙铁施以酷刑，苏州人至今还有一句俗语叫“一烙铁烫平”，说的就是这事。
洪武四年上任的苏州知府金絅，感觉苏州人承受的赋税太重了，上奏请求减赋，朱皇帝发怒，下令赐死。
洪武五年上任的苏州知府魏观，在原张士诚的宫址上重修知府衙门，并请高启为其作《郡治上梁文》，因文中有“龙蟠虎踞”之类的词，惹恼了朱元璋，被疑为歌颂张士诚，魏观和高启被杀。从此吴子城成为谈虎色变的地方。有明一代，整个苏州城逐渐繁荣，城内城外到处是商肆，苏州城内寸金寸土，但城中心的这片土地却一直荒芜着，苏州人称为皇废基，直到民国时修建成大公园。
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