人类活动就是不断地通过行为去满足需求的过程。
从基因的角度看，需求满足就可以实现基因生存与繁衍的目的；从人类主体的角度看，需求满足可以给我们带来各种正向体验，或消除负向体验。
比如进食可以产生满足感，并减少饥饿感；性爱可以增加快感；庇护所可以增加安全感，消除焦虑感；满足审美需求可以带来愉悦感，减少厌倦感；爱和尊重可以带来亲密感和归属感，减少孤独感；探索需求的满足可以带来成就感和价值感，减少空虚感。
基因进化使我们倾向于增加正向体验，减少负向体验。而正向体验的增加，以及负向体验的减少就成为安装在人类大脑内的行为开关。
所以，对于基因而言，满足需求是目标，而主观体验只是推动人类行为的手段。但对于人类主体而言，则恰恰相反，主观体验才是我们的目标，而通过行为来满足我们的需求只是产生某些主观体验的手段。
当然，满足需求除了产生某些主观体验，它也会带来一些实际后果，比如消灭我们体内的病毒，比如学习某项技能，满足这些需求也许主观体验较差，但是，却增加了我们生存和繁衍的适应性。在这一点上，我们的目标是和基因一致的。
事实上，五大类需求主要是站在基因的角度上而言的需求，是为了满足基因的生存和繁衍需求，当然，在这一点上人类主体与基因的需求是一致的。
但是，衍生需求不同，它主要是站在人类主体的角度，利用了基因为人类主体设定的规则，即正向体验刺激行为的积极性，负向体验抑制行为的消极性，它将获得正向体验本身变成了一种目标，只要能获得正向体验的行为，它都会将之转换成一种衍生需求。
因此，衍生需求的满足有一个共同点，就是会带来正向体验，但是否会带来正向的实际后果却不一定。
实际后果可能是正向的，比如既有营养价值，又非常美味的食物；但也可能是中性的，比如一些垃圾食品，虽然美味，但不一定营养；也有可能是负向的，比如毒品，虽然让人欲罢不能，但却非常伤身。
人类本来是素食动物，当有人吃下第一块肉感到了可口，这就是满足了审美需求，从此肉成为人类食谱上的重要一项。
当我们吃下一块肉，就能够满足我们一部分生理需求，当我们把这块肉放到火上烤一烤，再加一点料，它的营养价值并没有增加，所以生理需求的满足程度并没有上升，它只是满足了我们的审美需求。
同时，这一审美需求与基因定义的审美需求仍然不同，它失去了定义食物是否可以食用的功能，而只是为了满足那种可口的感觉，所以它只是审美需求的衍生需求。
一般而言，次级需求和高级需求的衍生需求非常复杂。
比如审美需求的功能性需求只是一种，但是衍生需求却可以有无数种。人类为了满足食物的可口性，创造了大量不同口味的食材、食物烹饪方法、调料添加剂、进食氛围塑造等。
情感需求也是一样的。比如爱的需求，我们如何识别爱？有一些行为可能比较直白，我们的基因已经提前编码好了，比如脉脉含情的眼神；但有一些行为却是不同生活环境和人生经历的产物，有些人需要陪伴，有些人需要礼物，有些人需要甜言蜜语，这些需求都是情感需求的衍生需求。
基因设计的探索需求也是十分有限的，比如婴儿的爬行本能，类似于小狮子之间的嬉戏玩耍等都属于这类，但是绝大多数我们在进行的探索需求都属于衍生需求。比如大部分后天学习活动、经济活动、科研活动都可以归入探索需求的衍生需求。
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