吟天井

少年时代的毛泽东是聪颖好学，而且带有些顽皮的。1906年，毛泽东学习于家乡附近的井湾私塾，老师是他的堂兄毛宇居先生，毛宇居学富五车，才高八斗，有“韶山一支笔”的雅称。

有一天上午，毛宇居因有事外出，并给学生布置了背诵任务，要求在规定时间内按质按量完成。毛先生刚走出私塾，毛泽东便尾随而出，到后山上玩耍去了，在阳光明媚的大自然中，他一边摘毛栗，一边背书，书背熟了，毛栗也摘了不少。回到课堂上之后，很大一部分分给了同学，给尊敬的毛宇居先生也留了一份。

等毛宇居先生归来，却对毛栗一事并不领情，看到眼前的情景，他大为生气，训诫毛泽东为什么要出去，毛泽东回答：“闷在屋里头昏脑胀，背出来的东西也是空的。”毛先生大为光火，就是毛泽东熟练的背诵了学习任务，他也不放过。看着院子里边的天乩，他眉头一皱计上心来，要求毛泽东当即作诗，才可以免去惩罚。

只见毛泽东沉吟着，在天井周围走了一圈，朗声道：“天井四方方，周围是高墙。清清见卵石，小鱼囿中央。只喝井里水，永远长不长”诗人从小就认识了这种封闭式教育的危害性，指出正在成长的“小鱼”（小鱼喻指小学生们，正处于长身体，长见识的好时光） 被困在四面都是高墙的天井里，如此这般下去，就永远也不会真正长大，心灵也不会真正成熟。这首诗可以说借题发挥，颇有寓意，最后两句更是令人回味，毛宇居先生惊喜难抑、终生不忘。

后来毛宇居逐渐改变了教学方法，对毛泽东因材施教，针对毛泽东基础好、领悟力高，他就布置高深一些的教材让他学。鉴于毛泽东求知欲强、喜欢看课外书，他就将自己的一些藏书借给他看，扩大他的视野。在毛宇居的指点下，毛泽东读了许多他喜爱的书籍，学识有了长足进步，尤其是在古代汉语和古文写作方面，打下了坚实的基础。

诗人在少年时代所确立的教育思想后来他所进行的大胆的教育改革中更为突出地表现了出来。比如诗人提出学生应该除学习外， 还要学工、学农、学军、学生们应该走出去，到广阔天地去，去与工农兵相结合，去与生产斗争阶级斗争及科学试验相结合。总而言之，诗人一直反对经院式教育，反对填鸭式教育，强调教育的生动性、实用性、实践性及革命性。