他说他饿了。
在秋天的午后，他站在操场上。我们围着他。他说他要为我们表演绝活，不过他饿了，要先吃一碗饭。
打更的单老头用海碗给他盛了饭，饭上盖着菜，是烧芸豆。
他捧着碗，操着筷子呼噜噜地吃。
十五年前一个流浪的卖艺人来到我的小学，请求用他的真功夫换一点路费。我们的校长竟然会同意这个要求，还用喇叭把所有同学从课堂上喊出去，看他表演。十五年后如果他想破衣烂衫地走进一所学校的校门，我想他很可能会遭到驱逐，被阻在门外。
饭一吃完，他就开始表演。
他先是表演了几个小节目，不过是些什么我已记不太清。其中有一个好像是放在嘴里几根针，再塞进嘴里一根线。他的嘴巴经过一番蠕动，仰起面，张开嘴，慢慢拉那线，一根又一根的针已经穿在上面。
我很少看杂技，也缺乏了解。如今想来，不知道这种事情是否能够真的办到，是绝活，还是魔术，实在闹不清楚。
连他的样子我也想不起来，也许现在的我再去看他，大概有辨出真伪的可能。可童年的眼角膜薄薄的，夕阳一照，里面就只剩酸倒牙的橘子了，又能看出几分真相呢。
这个卖艺人最后表演的节目，我相信一定是来自于他的真功夫。他的表演让我至今记得真切。他拿出几个铁球，对围着他的我们说，这铁球我把它吞进肚子，再运气吐出来。他说吞这铁球最多不能超过三个，他的师妹就是因为一口气吞了三个，后来只吐出来两个，第三个无论如何也吐不出来，就死掉了。这次他准备吞两个。
我们看那铁球，大得惊人，根本塞不进他的嘴巴。
他倒是很从容，走起场子，边走着边运气似的。走了几圈，在场中央站好，扬了扬肩膀，扎好马步，两只手交替在身前移动，像注射器里的胶皮活塞在推着药液，他是在往自己的身体里面贪婪地注射着气体吗？
准备的过程让小孩子觉得漫长。
男人举起一个铁球，送到我们眼前让我们看，好好看，看仔细。你看仔细了，他就拿起一个水瓶往铁球上面浇水，是水还是什么别的液体无从知晓。浇过水，把乌黑冷酷的铁球顶在嘴巴上，似乎它真比嘴巴大，塞不进去。
他像咬一只苹果那么咬住铁球，那只手掌随即一拍，铁球便掉进他的嘴里。他猛抖身体往喉咙里面咽，抻长脖子，一只手从上往下推脖子，把铁球推到身体里。
第二个铁球也是这样吞进肚子的。
大家都感到害怕和难受，那只铁球像被塞进自己的喉咙，嗓子紧紧的。
吞了铁球，就到了真正的表演时间，他要把它们吐出来。
他像一匹扬蹄嘶鸣的烈马，只不过没有嘶鸣。他不敢发出一声，脸憋得通红。他一腿弯曲，一腿绷直，扭转身体以弓步站立。他不断运气，一下，两下，三下，四下，五下，突然爆发，脚底板狠狠砸着地面，那浑厚低沉的一声吼是从鼻子里喷出来的。脸一扬，铁球本该从嘴里跳出来，可没有。
他失败了。
他需要再来一次，重新运气，以弓步站立，一下，两下，三下，四下，突然爆发，脚底板狠狠砸着地面，那浑厚低沉的一声吼像一个巨人在拼命呕吐。脸一扬，铁球从嘴里跳出来，抛一个沉甸甸的弧线，掉在地上。
秋风一吹，他的脸上长出些许汗珠，秋风一吹，他的目光化开些许浑浊。我们都不敢喘气，也不敢言语，似乎剩下的那只铁球就悬在自己的身体里。不能喘气，不能说话，要不然那铁球可就坠了下去，顶着胃朝下坠，坠落，坠落，痛苦地撕扯着你的五脏六腑。
他变得虚弱，以弓步站立，双手运气，一下，两下，三下，突然爆发，那只脚像一个大铁锤，砸出让人心惊胆战的声响，像砸我们的神经元，砸我们的血管壁，我们的穴位，脉络。那浑厚低沉的声音不再浑厚，只一味低沉，那种快被他的脚碾进土壤里的低沉，碾出血来的低沉。脸一扬，迎来的却只是一次失败。
他需要重来。
我们站在操场边，小小的心像李子一样大的毛茸茸的心，挤在嗓子眼里。我们手心出汗，脊背也湿漉漉的发凉。
他的五官痛苦，开始扭曲。他的脸狰狞恐怖，脸色已经氧化出腐烂棺椁的颜色。他的身体开始颤抖，步子也开始摇晃。他一次又一次重复那个运气的动作，那弓步变成一个快要坍塌的石拱桥。
他不断运气，每运一次气，都像把我们往大海里面推，没了腰，没了胸口，没了脖颈，一下，两下，三下，四下，没了嘴巴，没了鼻子，没了眼睛。他大吼一声，那吼声来自他撕裂的胸口。脸一扬，还是没有沉甸甸的弧线。
孩子们陷入到惊恐之中，那颗悬起的心就握在自己的手里，眼见就要捏碎。
他也慌了似的，运气的步骤不再那么有条不紊，像是胡乱地比划着，很潦草的比划几下子，马上便扬脸去吐，伴随而来的又是震耳欲聋的吼声。
失败。
失败。
失败……
他只要吐一次，就失败一次，可是他不断去吐，他只能不断去吐。那低沉的吼声一浪推着一浪。我们沉入海底，窒息的感觉让人胸口出现裂痛，那声音是一只带血的枯朽老手，一下又一下，把我们彻彻底底推入深渊。
有的女生已经被吓得开始大哭。
我们也都怕得眼泪在眼睛里面直打转。
他像是没有力气了，软绵绵的。他已经失败很多次，眼神涣散，但还在拼命地吐着。他一腿弯曲，一腿绷直，扭转身体以弓步站立。他不断运气，一下，两下，三下，四下，五下，六下，七下，很多下，似乎在积攒力气做最后一次挣扎。他准备了好久，好久好久，好久之后突然爆发。脚底板狠狠砸向地面。那让人毛发倒竖的一声吼像一声滚雷炸响。脸一扬，铁球从嘴里跳出来，咚一声砸在地上。
他的身体朝后趔趄，几乎就要坐在地上。他站稳身体，精疲力竭地喘着气，走向那个地上的铁球，用脚踢了踢，让我们看。
我们看那铁球，上面粘着血。
……
（完）
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