张老

张老是扬州六合县一位种菜的老头儿。他的邻居姓韦，单名一个恕，韦恕。在梁朝天监年间于扬州任官，任期结束后就在这里住下了。

韦恕的大女儿到了该出嫁的年纪，于是他把乡里的媒婆叫来，让她帮忙给女儿找个好对象。张老听说后，兴高采烈地在韦家门口等着媒婆。媒婆出来后，张老硬是把她拉到自己家里，准备了酒菜。

快吃完的时候，张老跟媒婆说：“听说韦家有个女儿要找婆家，托您找个好小伙儿，有这回事不？”

媒婆回答：“有啊。”

张老说：“我确实年纪大身体也不太好了，不过靠种菜倒是能吃饱穿暖。希望您能替我去求个亲。要是事成了，肯定重重答谢您。”媒婆把他狠狠骂了一顿就走了。

后来，张老又去邀请媒婆，媒婆说：“你这老头儿咋这么不自量力呢？哪有读书人家的女儿肯嫁给种菜的老头儿？他家是穷，可士大夫家想跟他家结亲的也不少。你这老头儿根本就不般配，我哪能因为喝了你一杯酒，就去韦家自找羞辱呀！”

张老再三央求说：“您就勉强替我去他家说一说。要是您说了，他家不答应，那就是我的命不好。”

媒婆没办法，只好冒着挨骂的风险去韦家说亲。韦恕大发雷霆说：“你是不是觉得我家穷，就这么看不起我？我韦家怎么能做这种事？那种菜的老头儿算什么人，竟敢说这种话！那老头儿不值得骂，倒是你这老婆子咋这么没眼力见儿？”

媒婆说：“这话确实不该讲，可我被那老头儿逼得没办法，不得不转达他的意思。”

韦恕气呼呼地说：“你去告诉他，今天能送来五百缗钱，我就答应他。”

媒婆出去，告诉了张老，张老说：“行。”没过多久，他用车子装了五百缗钱，送到了韦家。

韦家人大吃一惊，说：“刚才那话，只是跟他开玩笑的。况且这老头儿是个种菜的，怎么能拿出这么多钱？我猜他肯定没钱，所以才那么一说。现在没一会儿，他就把钱给送来了，这可咋办呢？”

于是偷偷派人去问问女儿的想法，没想到女儿并不生气。韦恕说：“这大概是命中注定的缘分。”就答应了这门亲事。

张老娶了韦氏之后，依旧种菜、挑粪、锄地，不停地把蔬菜拿去卖。他的妻子亲自做饭、洗衣，一点也不觉得苦和难，亲戚们都很讨厌他们这样，但也没办法阻止。

过了几年，亲戚里有明白事理的人埋怨韦恕说：“你家里虽说穷，可乡里难道就没有穷人家的子弟能跟你女儿成亲，为啥要把女儿嫁给种菜的老头儿？既然你不要这个女儿了，为啥不叫她们去远远的地方呢？”

有一天，韦恕准备了酒菜，把女儿和张老请来吃饭，酒喝得差不多的时候，他稍稍透露出让女儿离开的意思。张老站起来说：“我们之前没有马上离开这儿，是怕您心里舍不得，现在既然您讨厌我们，我们离开这里一点也不难。我在王屋山下有个小庄子，明天一早就动身回去。”

天快亮的时候，张老来跟韦家告别，说：“以后要是想念我们，可以叫大哥到天坛山南边去找我们。”然后就让妻子骑上一头驴，戴着斗笠，自己拄着拐杖，跟在后面一起走了，从那以后，就再也没有他们的消息了。

几年之后，韦恕想念女儿，想着她肯定蓬头垢面，都认不出来了。他就让大儿子义方去探望。义方到了天坛山南面，正好碰到一个昆仑奴，牵着一头黄牛在耕田。

义方上前问道：“这地方有没有张老家的庄子？”昆仑奴把棍子一扔，行礼说：“大公子怎么这么久都不来？庄子离这儿不远，我在前面给您带路。”义方跟着昆仑奴往东走。

先爬上一座山，山下有条河，过了河，接连经过十几处地方，景色越来越不一样，跟人间完全不同。忽然走下一个山头，看到河的北边有一座大红漆门的大宅子，楼阁高低错落，花木繁茂，烟云缭绕，风景很美，鸾凤、白鹤、孔雀在那儿飞来飞去，唱歌奏乐的声音清脆动听。

昆仑奴指着说：“这儿就是张家庄。”韦义方非常惊讶，完全没想到是这样。不一会儿就到了门口，门前有个穿紫色衣服的小官，鞠躬行礼，把韦义方带进厅堂。厅里的摆设，都是从来没见过的。空气中弥漫着奇异的香气，弥漫在山谷中。

忽然听到环佩叮当的声音越来越近，里面走出两个丫鬟，通报说：“主人来了。”随后看见十几个丫鬟，美若天仙，两队排列着走出来，好像在前面引路。不久看见一个人，戴着远行的帽子，穿着红色绸缎衣服，脚蹬红色鞋子，慢慢地从门里出来。一个丫鬟带着韦义方上前行礼，那人身材高大，面容白净，仔细一看，原来是张老。

张老说：“人世间非常辛苦劳累，就好似在火里。身子还没凉快，忧愁又像火焰一样让身体发热，没有片刻的安定平和。大哥一直在外面，做什么消遣呢？你妹妹稍微打扮一下，一会儿就出来见你。”于是作了个揖，请韦义方坐下。

没多久，有一个丫鬟出来说：“娘子已经梳好头了。”就带着义方进去，到堂前见了他的妹妹。那堂屋的栋梁是沉香木做的，门上镶嵌着玳瑁，碧玉做的窗棂，珍珠串的帘子，台阶的石头很凉，碧绿光滑，不知道是用什么做的。他妹妹的衣服和装饰，高贵华丽，世上从来没见过。

她跟义方简单地聊了几句，只是问问长辈怎么样，看起来感情很淡。过了一会儿，开始吃饭，菜肴精致，香气扑鼻，没法用语言形容。吃完饭，让义方住在内厅。

第二天天刚亮，张老和韦义方一起坐着，忽然有个丫鬟走进来，在张老耳边小声说话，张老笑着说：“家里有客人，怎么能到晚上才回来。”于是对义方说：“我妹妹要去游蓬莱山，你妹妹也要一起去，但不到天黑就会回来的。大哥就在这儿休息。”说完作了个揖，就进去了。

不一会儿，有五色云彩从庭院升起，鸾凤飞翔，丝竹的声音悠扬动听。张老和义方的妹妹各自骑上一只凤凰，几十个骑鹤的人跟在后面，慢慢地飞到空中，朝着正东方向飞去，抬头看时已经看不见了，耳朵里还隐隐能听到音乐声。韦义方留在房间里，小丫鬟照顾得特别周到。到了傍晚，隐隐听到笙簧的声音，转眼间他们已经到了上空，在庭院里落下来。

张老夫妇见到韦义方说：“你一个人留在这儿太孤单了。这里是神仙住的地方，不是凡人能来的，因为大哥命中有这个缘分才能到这儿。但也不能久留，明天就得分别了。”到了分别的时候，义方的妹妹又出来送哥哥，只是殷切地拜托哥哥给父母带个口信。

张老说：“这里离人间很远，我没时间写信了。”就送给他二十镒金子，还给他一顶旧苇帽，说：“大哥日后要是没钱了，可以到扬州北邸卖药的王老家里拿一千万钱，用这顶帽子作凭证。”说完就告别了。还是让昆仑奴送义方回去，到了天坛山，昆仑奴行礼告别回去了。

韦义方自己背着金子回到家，家里人都特别惊讶，问清楚了这期间发生的事，有人觉得是遇到神仙了，有人觉得是碰到妖怪了，到底是什么也没法确定。过了五六年，韦家把金子用完了，想到王老那里去取钱，又怀疑这事不是真的。

有人说：“去拿这么多钱，连个字据都没有，就这顶旧帽子能当凭证吗？”后来家里实在穷得不行了，家里人硬是逼着韦义方去，说：“就算拿不到钱，去一趟也没啥坏处。”于是韦义方就去了扬州，走进北邸，王老正在店里整理摆放中药材。

韦义方上前问道：“老人家您姓啥？”

老头儿回答：“姓王。”

韦义方说：“张老让我来取一千万钱，用这顶帽子作凭证。”

王老说：“钱确实是有的，可不知道这帽子是不是真的？”

韦义方上前说：“老人家您可以拿去检验一下，难道您还辨别不了吗？”

王老没说话，有个小姑娘从青布帘子后面走出来，说：“张老曾经从这里经过，让我缝帽顶，当时因为没有黑线，是用红线缝的。线的颜色和我亲手缝的手法，都能检验出来。”于是拿着帽子去查看，果然是张老的帽子。韦义方拿到钱，用车子拉回家，家里人才相信张老真是神仙。

后来他的家人又想念女儿，再次派遣义方前往天坛山南边寻找。到了那里之后，只见重重山峦、条条水流，再也没有路可走了。有时遇到砍柴的人，韦义方上前询问，也没有人知道张老的庄子在何处，他只能怀着满心的悲伤和思念回家去了。家里人都觉得神仙和凡人的路途是隔绝的，不会再有相见的日子了。又去找王老，发现王老也离开了。

又过了几年，韦义方偶然到扬州去，在北邸前闲逛，忽然看见张老的昆仑奴，昆仑奴走上前行礼说：“大郎家中现在怎么样？女主人虽然不能回家，但她就像每天在你们身边一样，家中的事情不论大小，没有一件她不知道的。”

他从怀里拿出十斤金子交给义方，说：“女主人让我把这些钱送给大郎君。我家主人和王老正在这家酒店里喝酒。大郎暂且在这里坐一会儿，等我进去禀报。”

韦义方便坐在酒旗下等候，一直等到天色渐渐变黑，还不见他们出来，于是就走进去查看。只见喝酒的人坐满了，但座中并没有二老，也没有那个昆仑奴。他把金子拿出来一看，倒是真的金子。义方很诧异地叹息了一会儿，就回家了，又用这些金子供家人生活了几年。从此以后，就再也不知道张老在什么地方了。