今天是世界防治疟疾日, 今年又是青蒿素问世50周年。在青蒿素被发现前，全世界每年约有4亿人次感染疟疾，至少有100万人死于该疾病。发现了一个隐藏于自然界的药物每年可以拯救百万生命，这是一个多么珍贵的宝物啊！
我作学生时也从印度尼西亚婆罗洲的苦楝树皮中分离出一种具有抗疟活性的三萜类化合物，并发现它在恶性疟原虫的体外生物测定和感染了疟原虫的小鼠中具有活性。遗憾的是科研经费中断，研究也没有进行下去。在“Curr Top Med Chem”上发了一篇小文章后就草草结题了。虽然结果不太令人满意，但让我知道大自然为我们准备着的宝物是很多的，而我们对其所知甚少。既然已有宝藏在那里，就像有款存于银行，干嘛非要马上都发掘出来呢？生命久长，又繁衍不断，让我们从容地行走在这精彩的寻宝旅途上吧。
反观人的思维过程，即一个人大脑的运作、大多数神经元的活动，也是一个寻宝之旅。
大脑思维起于好奇，于是对相关的事物或现象的信息进行分析处理，进行辨认、描述、分类和解释。完成一个过程就建立起一个认知模式，或者与原有的模式产生联系（模式识别，pattern recognition)。俗话说叫“想通了”。这种模式识别就是大脑寻找到的“宝物”。作为结果，大脑会奖励自己一些多巴胺。多巴胺是快乐激素，也是欲望激素，它在使我们兴奋的同时进一步增强我们的好奇心、强化我们的动机。
思维产生动机，动机驱使行动，于是我们又开启了新的寻宝旅程。
这样循环不断，获宝不断，好奇不断，快乐不断，行动不断---人生实在是太有趣了！
2022-04-25
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