为什么我们总是感觉忙碌不堪？

简评：不堪重负？似乎我们比以往任何时候都更加忙碌，但事实似乎并非如此。

人们对现代生活唯一没有太大争议的一个观点就是 —— 人人都忙碌无比。

各工业化国家的广大调查对象都告诉研究者，工作压力让他们疲惫不堪，从而牺牲了与家庭和朋友共度的时间。另外，压力最大的人甚至连回答问题的机会都没有：一项 2014 年进行的调查发现，人们拒绝参与调查的首要原因之一竟然是……他们实在太忙了。

你可能认为原因很直截了当：因为有更多的事情要做，我们才会感觉更加忙碌。

但是，这种想法可能并不符合事实。过去几十年间，无论在欧洲还是美国，人们的工作时间（包括付费工作和无偿劳动等）实际上都没有延长。

现在的父母们总是感觉自己没有足够时间花在子女身上，但是他们与子女共处的时间实际上远远超过上一代。过去 50 年发现的一项重大变化是，妇女的无偿劳动时间大幅度减少，付费工作时间大幅度延长；而男子的付费工作时间则略有缩短，而无偿劳动时间大幅度延长，但是男女两性的总体工作时间则大体没变。

另外，数据还表明，声称自己最忙的人其实往往并不很忙。

为什么会出现这种现象？经济学原理恐怕是个中原因之一。

随着经济不断增长，富裕人群的收入也水涨船高，时间的价值也就愈发显著：任何一个小时都更具价值，增加工时的压力也越来越大。

与此同时，人们的工作性质也在变化。过去，人们大多从事农业或制造业等体力工作，这种工作总是受到一定规律的限制。例如，庄稼成熟前无法收割，原料不足就无法生产更多产品，等等。

「知识性工作」的时代改变了这一切。

我们生活在一个「无极限」的世界。我们总是有读不完的邮件，开不完的会，看不完的文件，跟不完的新点子。无论在家休息、外出度假还是在健身房锻炼，数字移动技术都能让你随时随地找到事做。

其结果就是让人们的生活无可避免地被工作挤满：我们都是精力和能力有限的凡人，却要去应对无限的工作。社会压力要求我们无论在办公室还是家庭都能轻松搞定一切。但是，这些要求不仅难以达到，甚至根本无法企及。

在这种时间压力下，我们无时无刻不在看表计算时间也就毫不奇怪了。

心理学研究发现，这种紧迫的时间观念往往导致业绩下降，也削弱了工作热情。讽刺的是，我们在「忙碌感觉」下的工作效率甚至低于悠闲自得的工作状态。经济学家 Sendhil Mullainathan 和行为科学家 Eldar Shafir 将这一现象描述为「认知带宽」—— 金钱或时间上的匮乏感会损害意识，并由此扰乱决策过程。

当你处于忙碌状态时，你往往会在时间管理上做出你无法履行的承诺，或者专注于无足轻重的小事而耽误了大事，并由此导致恶性循环 —— 你的忙碌感只会让你更加忙碌。

最糟的是，这种「忙碌感」已经开始侵蚀我们的休息时间。哪怕只有 1-2 小时的休息，我们也要让这段时间富于「生产效率」。我们把「生产效率」应用于生活领域的做法完全违背了这一概念的初衷。

流行博客 Brain Pickings 的作者 Maria Popova 以自己的摄影爱好为例，她在业余时间喜欢背着一台专业相机到处走走，但是「分享照片」已经成了新的负担 —— 她摄影的目的就是为了把照片贴在 Facebook 或 Instagram 上。

如果说有什么办法能遏制「忙碌流行症」的蔓延的话，可能就是更清楚地认识我们的态度有多么非理性了。

曾几何时，财富、成就和社会地位的标志在于获得无需工作的自由：正如 19 世纪经济学家托斯丹·范伯伦（Thorstein Veblen）所言，真正的财富勋章是有钱有闲。然而现在，忙忙碌碌反倒成了社会地位的标志。社会成功人士往往都公务繁忙，他们好像也理应如此。

要想知道这种想法有多荒谬，不妨听听行为经济学家丹·阿雷利（Dan Ariely）讲过的一个关于开锁匠的故事。

在开锁匠职业生涯的早期，他的手艺很差，要花很长时间才能打开门，还常常不小心把锁搞坏。但是，人们还是很愉快地给他开锁钱，有时还会给点小费。
随着开锁匠技能的提高，他能又好又快地开锁，但是客户们却开始抱怨他要价太高并且不再给小费。
你可能会以为，被锁在门外的人们只是希望尽快地进家门或车门，但实际上他们真正想看到的是开锁匠长时间地工作 —— 哪怕这意味着他们要等待更长的时间。

很多时候，我们不仅对他人，也对自己采取了同样的苛刻态度 —— 我们评价自身价值的标准可能并不是取得的成果，而是我们花费了多长时间。

我们的生活至少部分限于狂乱状态。委婉地说，这种忙乱实际上毫无意义。也许我们需要很长时间才能意识到这一点 —— 如果我们不是忙得那么活见鬼的话。

原文链接：Why you feel busy all the time (When you're actually not)

推荐阅读：IM 和 Email 的时间成本：每天只有 72 分钟专注时间