人生苦短，世事无常，生命从呱呱堕地到牙牙学语，从童年的天真烂漫到少年的朝气蓬勃，从头角峥嵘的青壮到老骥伏枥的垂暮，岁月如刀，催人易老，想以有限的生命延续无限的人生，没有通达世事、立身知命的人生哲学是很难达成这一理想的。所以孟子说：穷则独善其身，达则兼济天下。这是对不同的人生处境都指明了努力的方向，有原则、有理想的人用之修身可利己，用之上位可利民。然而，如何处理好穷、达与自我的关系，却是要用一生的持守来证明的。
孔子对贫与富的选择，曾经明确地指出，富贵加身，不以其道得之时，君子是不接受的；贫贱临头，不以其道得之时，君子是不会躲避的。对富贵贫贱的选择，以不脱离人生正道为依准，这是成就一个人名声的最好时机。进一步说，贫而好礼，富而乐道，是孔子心中的理想社会。
从历史看，脱贫与致富的追求，古今如一。然而，人生际遇不同，贫富的获取有时运的影响，也排除不了个人的努力因素。贫穷有时并不可怕，怕的是没有了脱贫的原则。人生苦短，其实就是一幕戏，每个人的角色不同，任务不同，所肩负的使命也各异，得了不喜欢的角色，是没有机会说放弃的，积极地进入角色，想办法演好，才是创造奇迹改变现状的有效方法。孟子的话，告诉了我们一个根本原则——在穷困时独自保持自己的善性，得志时还要使天下的人保持善性。这已是对个人在社会成就上的最高期许。
儒家总是希望个人从社会的角度看待自己的成长和价值，一个人不管是穷、达，都应该有向善的努力。一个愿意走上人生正途的人，如果能够领会到儒家积极入世的态度，用于自己的人生奋斗上，那么，对个人的社会性成长将会有拨云见日的拔升。很多时候，人生是否有意义，就是从面对贫富的态度来展现的。
一个人，从步入社会到发展成熟，将面临不同的生活境遇，这其中，有幸运也有失落，有机遇也有挫折，一帆风顺的是运气，跌宕起伏的才是人生本色。在社会中要成为一个什么样的人，是成年后心智打开时，应该先省问自己的。一个对自己有期求，能够管理好自己，把持住心灵方向的人，对国对民才有成为英才的可能，才可能是人民渴望的在其位谋其政的贤者。一个在穷困时能坚持善守，在志得意满时不忘推善及人的人，难道不是最理想的从政为民的人吗？我们很难想象，一个对自己没有修求之人，一旦上位，会不为名利所惑，能驾驭得住自己的怀惠机心，把为国为民当己任，那古今圣君贤王都不用担心人性的偏颇，不会概叹德才兼备的人难觅了。
一个有才而无德的人不如一个有德而欠能的人，能力还可以培养，而德性却失而难再。孟子的穷达标准，对自身，是一个奋进警醒的修齐目标；对用人之人，更是一个考量是否授位其人的重要原则。
孔子说，立志成为君子的人，没有一刻会离开人生正路，在匆忙急迫的时候坚持如此，在危险困顿的时候也是如此，这不仅是儒家成为君子的准则，更是红尘大千中的我们在人生旅途中所要坚守的做人根本。
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