首先肠道很长，一般它有6~10米的长度，相当于人的身高5倍；肠道上有很多皱褶，这样的话又可以让它的面积扩大3倍，很多皱褶上面又有很多的绒毛和微绒毛，又可以扩大几十倍，所以我们的肠道如果全部展开的话将近有200平方米，这已经相当于一个网球场那么大的面积了，那么这么大的面积干什么用呢？就是为了充分吸收食物中的各种养料。
所以肠道对我们的身体太重要了。
肠子的主要作用跟职责是什么呢？ 肠道主要是人体消化吸收的场所，那么我们知道肠道它的长度是人的身高的5倍，这么长的长度也是要有充分的时间和面积来吸收我们食物中的各种养分，我们一个人一生大概吃进去的所有的食物加在一起差不多70吨左右，这些食物都要经过肠道的消化吸收，才能转化成我们人体的组织成分，这个重量已经相当于12头大象的重量了。大家可以想象这个食物有多多，也可以想象一下它对我们健康的影响到底有多大。
其实我们肠道在我们身体干的很多都是脏活，累活，因为除了营养素在肠道吸收以外，其实最后的食物残渣也要从肠道排泄。所以我们有时会把肠道叫“即是我们身体的加油站，也是人体的下水道。”
那么它对我们的健康可以想象，也是有很多的影响，除了消化吸收以外呢，其实肠道还是我们人体最大的内分泌器官，生理学可能对这个还认识不到，这也是最近些年的研究发现肠道汇集了我们人体70%的内分泌的各种因子，然而80%的肠道免疫功能，人体免疫功能是在肠道实现的，所以它对我们的健康也非常重要，而且肠道有一个非常重要的功能就是肠道屏蔽功能，它是人体跟外界有毒，有害物质构建的一个非常重要的一个屏蔽，如果肠道功能减退，那这些有毒有害的物质漏到我们的人体里，就会产生很多有害的这种作用，那么我们大家知道有三类细菌：
第一类细菌是益生菌，主要是双歧杆菌和乳酸菌；
第二大类，我们说有害菌，主要是以大肠杆菌为代表的；
第三大类是叫条件致病菌，所谓条件致病菌有的时候是好的，有的时候是坏的，关键看你给它什么营养。
那就有人担心问~自己的肠道怎样算好或不好呢？其实肠道健康它对我们人体的整体健康都是有影响的，因为我们的食物都是在肠道消化吸收的，如果食物结构不合理，比如说膳食纤维太少，那么我们 的肠道就不能得到足够的营养，而同时如果是能量和脂肪太多的话肠道又会消受不了，会产生很多很多的问题，其实现在有很多研究发现，其实我们人体的健康，很大一部分是跟肠道的细菌有关系的，越来越多的研究发现，肠道细菌的种类平衡对健康有非常大的影响，它会影响我们的情绪，智力，影响到我们的心血管系统，甚至是我们的消化，内分泌系统都会有影响，可以想象一下，我们肠道的细菌现在发现有400多个菌群，有400多种菌，它的总量能够达到100兆，（100兆是1亿亿）这么大量的细菌和我们人体共同进化，几十万年进化下来，它已经成为我们人体，身体健康平衡的非常重要的一部分，也就是说如果是肠道的细菌不平衡了，那么我们人体的健康也会出现各种各样的问题。
如果我们肠道力低下会造成我们什么样的危机？
其实我们肠道的屏蔽功能对我们的健康非常重要，肠道的细胞它每隔四天就要更新一次，所以它需要非常多的营养，如果营养不平衡就会直接地就会出现很多食物的成分，包括一些有毒有害的成分，就会通过肠道的屏蔽漏到血液里，这个直接就会造成皮肤的容易过敏，容易引起青春痘，容易出现各种各样的疱粉刺等问题，除此之外肠道不好的人其实很容易看出来，那就是面色非常晦暗，就是常常有便秘，腹泻这种肠道问题的人，通常皮肤是没有光泽的，这是最大的问题。
另外就是我们中国人肠道疾病的发现是非常多的，有个统计说是每年有10亿人次的中国人出现腹泻和便秘，还有三千万的中国人长期受到顽固的肠道疾病困扰，可以说肠道疾病是仅次于感冒的一种疾病，非常普遍。
而且它如果要是长期得不到很好的治疗的话还会造成很多的像比如结肠癌，直肠癌最危险的后果。
（肠道功能低下有这么多的危险，如果这样下去的话，我们的肠道不健康，最主要的症状会是哪一些比较危险的症状？）
肠道的症状大家可能都体会过，最常见的就是便秘和腹泻，还有的人是交替，也就是说有的时候是便秘有的时候是腹泻，还有一些人会出现腹胀或者是放臭屁的这种情况，这些都是说明肠道功能有所降低。
我们以前一直有句老话叫做“若要长生，腹中长清”就是说我们的肠道健康，其实跟我们的美丽健康都是关系非常大的。
有的人才30多岁，但做肠镜肠道看上去像60多岁。其实很多人的衰老是从肠道开始的，肠道的不健康导致了一系列的健康问题。
（我们该怎样摄取正常的营养素呢？）
首先第一位要足够的喝水，中国药学会的建议是6-8杯水每天，但是研究发现只有30%的人能做到，很多人因为工作繁忙就会忘了喝水，喝水才是美容的第一大要素；第二是注意营养均衡，建议大家每天要吃15种食物（还不包括油盐酱醋，葱姜蒜），我们说的15种食物指的是15种食材，而不是15种食品的花样，要达到这个其实还是有点小难度的，大家在生活中药注意，就是我们尽可能地增加食物的种类，包括增加主食的种类，增加蔬菜水果的种类，也增加各种各样的动物性食物的种类。
最后建议我们要怎样保障肠道健康？怎样科学地来补充一些营养成分？
其实我们现代人的饮食跟我们的祖先已经有很大的差别了。一个最大的差别就是我们饮食中的膳食纤维太少了。我们中国营养学会建议，每个人每天应该摄入25克到30克的膳食纤维，但是实际上调查下来的结果，中国人的平均水平只有二分之一到三分之一，大部分人都是不够的，那保证足够的膳食纤维的摄入对很多人来说，我们还是要增加比如说像蔬菜水果像薯类，豆类的，但是很多人做不到的情况下，我们建议适当补充一些益生元，常见的益生元主要是抗性淀粉，低聚糖和抗性糊精这样的一些成分。
它是干什么用的呢？
它是我们人体作为益生菌的食物来提供的，所以它也叫益生元。
我们要让肠道的细菌能够大量地繁殖要让那些条件致病菌改邪归正，那就要给它提供足够的营养，提供足够的“武器”，它们才能对抗那些有害的细菌，那么就要提供足够的益生元给它们，作为一个营养的补充（所以益生元就是膳食纤维加低聚果糖这两个黄金搭档）
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