（看似平静的生活却隐藏着太多致命的杀机）
圆圆的月亮从那一缕灰白色的浮云中脱身而出，满坡里的草虫，发出了不同音响的鸣叫声，，蜿蜒曲折的小河彼岸，不时地传来素芬和哑巴国彬浇园时，铁水桶击撞水井沿的声音。
村子里偶尔传来狗的狂咬和尖叫声，以及三两个妇女粗细不同的叫喊孩子的名字声。不同性别孩子的应答声。
突然，大队喇叭里传来王小二声高压群音的叫喊声:
“贫下中农同志们请注意！今天，在常家大院召开地主分子批斗大会！希望大家都不要缺席！真有事的话，必须请假！‘四类分子’一个不能落！”
这些在常人听起来很不经心的自然生活中的自然声音，对国忠和荷花来讲，该是多么的和谐，而又似乎不怎么和谐的容易让他两当作自我防护情感，而又当作为他们的情感敲警钟。——示意他俩个该何去何从了。
菜园里，常国贞跑来把素芬和国彬急急忙忙喊走了，说是二女儿小玉香发烧，三女儿丑小女差点被湿柴草的烟熏给呛死。
原来家中十一岁的大女儿玉洁，抱着不足一岁的妹妹丑小女喂花生饼地瓜汤，贪玩的弟弟永驻，天黑才跑回家门。喊着饿了。把妹妹喝剩的两口喝了，却根本不能填补腹中的饥荒，就哭闹着给姐姐玉洁要饭吃。
玉洁根据母亲的叮嘱，让永驻拿了一个鸡蛋到代销店里换了一斤盐，她把熟睡的丑小女放在条编圆筐里，把瓜干用碾碾碎放入锅中的生水里，加了点盐盖上锅盖，开始点火。
因柴火湿潮，一连擦了几根火柴的小玉洁终于把柴草点着了，不一会儿，鲜湿的树枝条不住的放出浓烈的白烟和大量的热量。就是不吐火苗，玉洁，眯着不断被烟呛出泪水的眼睛，撤着小身板，把潮湿的草放入锅墙之中，再去拉风箱厢，浓烟放出一定程度的鲜树枝和湿柴草，终于发出了油煎般的声音，吐出了淡淡的火苗。
然而，当灶膛内有限的树枝燃烧完之后，重新放入鲜树枝时，大量的二氧化硫不得不重蹈覆辙再次冒出……
于是，浓浓的烟熏火燎，不仅使的十一岁的小玉洁脸上鼻涕眼泪交织着黑色的烟尘，小鬼一般的模样。锅里的饭还没有熟，坐在灶屋筐子里的丑小女，已被呛醒哭也哭不出声来了。
正在这时，国贞从外走进发现后才抱出屋来。让玉洁放下手里的风箱好好看着两个妹妹。
会场上高音喇叭里反复拨放着“天上布满星，月牙亮晶晶……”的歌曲。
素芬急急忙忙从菜园里赶来，刚来到家门口，喇叭里的歌声突然中止，紧接着，从喇叭里吐出野豹喘粗气的声音，随即便是田达啦结结巴巴叫喊地主分子名的吼叫声:“啊，这个地主分子常国贞，啊和，啊和李素芬，啊你，啊你她妈的到底有多忙啊！啊每，啊每次开会都迟到！……啊你们，啊你们赶紧过来！”
素芬根本来不及管孩子的吃喝，便匆匆忙忙的奔赴会场……批斗大会一直开到十一点半才结束。
筋疲力竭的李素芬回到家中看到:
用坯垒的水泥桌上，放着两半碗根本没有煮熟的生硬的地瓜干，锅腔内没烧烬的鲜树枝被赃兮兮的黑锅口含着，半吞半吐，仿佛锅口也觉得门前的草木灰太多，被混乱的搅着进退两难的散乱着。
八岁的永驻左手攥了一块没有吃完的掌心大小的生地瓜干，趴在桌子上，头枕在手臂上睡着了。
十一岁的玉洁抱着六岁的小香玉，摊坐在纺棉车前的落地座上也睡着了。
丑小女睡在了哪里呢？床上也没有啊！
素芬突然发现丑小女不见了。就立马问刚刚被惊醒的玉洁:“你小妹妹丑小女呢？是不是让你三叔抱出去给丢了啊！”
“我三叔没有抱啊！我见他把小女放到床上去了呀！他也没吃饭就睡觉去了。”
玉洁带着沉睡中的倦意对娘说着，把怀中的正发烧的妹妹香玉叫醒，让她站在一边，自己慌忙跑出去问了哑巴三叔，结果让这个年仅十一岁的玉洁大失所望，用哭声对母亲说:“我三叔没抱丑小女，呜，呜呜……”
“哭有什么用！你最大，你是管什么的，连个孩子都看不见了！还不赶紧找！”素芬粗声野气的对玉洁咋呼着，便动员全家人在家里家外的附近展开了搜寻丑小女的行动……
经过数小时的寻找依然没有找着，素芬沮丧着脸回到屋里，心想，是否掉到了床底下了呢，就用碾棍在床底下来回荡了几荡也没有，若真在床下也得有动静了。
孩子虽丑，可毕竟是自己身上掉下来的肉。何况聪明的不得了。是不是趁机让人给偷走了呢？
素芬随想着便坐在地上嚎啕大哭起来。并絮叨一些让国贞听起来非常刺耳又伤他尊严的话。
本已经没有承受能力的国贞，刚刚在外受过批斗回到家，不但得不到家中的温暖，这家里乱七八糟的环境让他本来就烦，素芬还在给他施压，承受不了的常国贞，立刻把憋屈的怒火化作错暴的行动，他不管三七二十一，抓过素芬拳打脚踢之后，再把她按倒在地，两手扼住素芬的咽喉用力拼命的掐了起来，……十秒，……二十秒，……一分钟……两分钟。
此时的素芬面色发紫，眼珠翻白，马上就要没命了。
（环境的变化可以使人性颠倒）就在这千钧一发之际，刑进花一步赶到，才避免了一场悲剧的发生。
本性温柔善良而今粗声野气，险些丧命的李素芬，停了好一阵子，积攒了些能量之后，依然嚎啕大哭，依旧粗声野气得诅咒着国贞这个没良心的人！
随着母亲悲痛欲绝的哭声，几个孩子也在发出了不同程度的哭声……
好一个难得的人生画面！禁花不停的安抚着大人和孩子。
突然，禁花听到床底下还有一个孩子的哭声，她赶紧让国贞帮她挪了一下床，发现丑小女就在床下墙角旮旯里，趴在那里翘着头哭喊着。
原来，丑小女躺在木橙子床上睡觉时，被烂的希哩哗啦的高粱桔垫和两个洞的蓆子给漏在了床下，在下面也不知哭成什么样子，才到了那个令人齿冷的温馨的墙角旮沓里，安稳的睡着了。
哭成泪人的丑小女被抱出来之后，浑身粘满了尿液和泥尘，以及蜘蛛网等脏污。
禁花把丑小女擦洗干净后，才想把她放到素芬怀里，四岁的小香玉走到娘跟前，用她那黑乎乎脏兮兮的小手，泣不成声的替娘擦着脸上的眼泪，仿佛筋疲力竭的样子说“娘，你的脖子是不是还疼啊？我，……我饿了，我想七发生顶（花生饼），你不哭，小香玉就不想“七发生顶”（花生饼）了，娘，小香玉真的不想“七发生顶”了，留着给小妹妹“七”吧。
懂事乖巧的小香玉，是被艰难的生活给耗毁了，最近几天，一直想吃点那个香喷喷的花生饼，要了几次了，娘总是对她说:“小香玉大了，那一小块花生饼留给妹妹吃。”
此刻，处于孩子的本能，也许是真的饿了，又想起了那块花生饼，可当她面对现实中的娘和妹妹的时候，却说出了与自己的愿望相违背的话来，“我真的不想“七”了，小香玉是大姑娘了，留着它给妹妹“七”吧。”
小香玉正说着，突然头一下子抵在了娘的怀里，整个身体很无力的样子，闭着眼睛不再说话。
小孩子担十分病，一般情况下，她从来没有这种状态。
这时，素芬才想起小香玉发烧的事情，她低头用前额一触孩子的前额，热的烫人，素芬抱起小香玉就往孙欠德家里跑去。
此时，已经是凌晨两点多钟，孙欠德也是地主分子，每次挨过批斗回家，就郁闷的喝酒！之后便借着酒性打老婆，然后，在老婆的凄凉的哭声中睡去，谁也叫不醒，一觉到天明。
现在他刚刚睡下，听见急促的敲门声，以为是民兵检查的，便立刻从床上坐起来穿了衣服，正准备去开门，又一听是地主分子常尚文的儿媳妇素芬的声音，立马又退回了床上躺了下来。口中叽哩咕噜地说些醉话。最后大声回了一声:
“半夜三更的叫唤什么啊？！等明天再说吧！”
心急如焚的素芬抱着高烧不退的小香玉在孙欠德的门外，苦苦哀求道:“欠德兄弟，我知道你也累了一天了，又刚刚开完会，身心都疲惫，可是，无论你再怎么累，也请你救救我的孩子吧！她烧的实在是太严重了！病不能等啊！你就行行好吧兄弟！……”素芬哭出了声。
无论素芬怎样哀求，孙欠德的屋内一点动静都没有。随之发出了打鼾声。
孙欠德的妻子从另一个房门里走了出来:
“素芬嫂子，他说明天就明天吧，他刚打过我，发过了酒疯，万一看出个好呆，后悔来不及啊！”
“看来，只有等到天明了，……”素芬无奈的想着。只好把孩子抱回家，想倒点水给她喝，可仅有的一个水瓶却一滴水也没有。
就用湿毛巾踏在小香玉不断加热的前额上，准备用那点引火草为小香玉烧碗开水。
劳累了一天的人们，在夜里两点多钟，一般情况下，是人们睡的最香甜的时刻，整个“牲口院子”也同全村人家的院子一样安静。
只有素芬还在为了有病的孩子忙碌着，她为了不影响国贞和孩子们休息，把小沙壶里添了一碗水，用两块石头凳在房门旁，根本看不出是刚刚被人险些掐死的女人的表现。——这也许是所有做母亲的共同之处。
但等她烧开了水，去给小香玉喝水的时候，却发现孩子已经处于半昏迷状态！
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