四、学艺

       子苏渐渐长大了，阿婆也越来越老了，她老感到自己可能活不久了，她一直担心子苏。阿婆觉得应该让子苏学一门技艺，以后也好养活自己。

　　阿婆就求村人，让他们带着子苏一块学狩猎。村人同意了，觉得子苏也不能老是吃他们的百家饭，得自己干活养活自己。阿婆很高兴，就用留了好多年舍不得用的鹿皮，给子苏缝了件狩猎服，保护身体。

　　这以后，子苏就跟着村里的孩子一块练习狩猎。他们先是在村中或河边练习，不上山实战，等练得差不多出师了以后，才被允许上山实战。要练习开弓射箭、使刀投石、张网设陷、攀爬滚跳等等。一般要练习一年时间，第二年才和大人们上山实战。先练开弓，其他孩子能拉到八分弓的时候，子苏才能拉开五分弓。

　　子苏虽然很弱，但他从来不服输。他回家后咬着牙拚命地练习力气，练习开弓。半年后，子苏与其他人一样能开到八分弓了。子苏练习得很吃苦，比其他孩子都苦。因为他比其他人都弱小，他不想超过别人，只想能和别人一样就行。在训练场，子苏同样是被欺负的一个，经常被捉弄得受伤、流血，但他从不吭声，回家后，就自己偷偷地用从阿婆那学来的方法给自己治伤包扎。

　　转眼一年了。子苏学满出师了。

　　他很高兴，终于学会了技艺，可以上山打猎，从此自己养活自己，不再吃百家饭了。子苏想着一定好好干，让阿婆过上好日子。

　　可一上山后，新的问题就出现了。子苏看到猎物根本就下不了手去，他拉开弓，手在打颤，他害怕看到动物被他射中挣扎的样子，下不了手去。最后被同行的大人训骂，逼着他射，他便闭上眼放开了箭，箭射偏了十万八千里，把猎物都吓跑了。如此五次三番，最后同伴对子苏失去了耐性，就把他赶了回去，不再带他上山了。

　　阿婆知道后，又从村头求到村尾，让村民带着子苏去，即使他不能打猎，也让他扛扛东西，做些力气活，打打杂什么的，能让他有碗饭吃就行了。阿莲看到阿婆求人的样子后，就抹着泪，跑回家，一定让他父亲在寨中作决定，将子苏一起带着，做些杂活，养活他自己。

　　最后寨子开会商量后，就同意将子苏带上了，不再让他打猎，让他跟着做些杂活，但每次只能分到别人剩下的猎物，比如几只小鸟，或好的时候能分到两只野兔什么的。子苏能靠自己劳动得到食物，他已经很高兴了。

　　那之后，他们上山时，就让子苏扛工具，挖陷阱。抓到猎物时，就让子苏看管猎物，搬动下山。虽然这样，子苏还是老出事。因为看到猎物受伤后，子苏就非常难受，他会经常将受伤的活猎物的伤口包扎起来，还会趁人不注意，解开猎物的绳索，将它们放跑。村人清点少了猎物时，他就低着头，说不小心看跑了。村民就过来打骂他一顿就算了，看着阿婆与阿莲的面子，村人没再赶他走，只是以后，但凡活猎物都不让他看管了，只让他负责扛运死物。

　　就在这一年，子苏能养活自己，想好好报答阿婆的时候，阿婆去世了。这一年子苏十四岁。阿婆是在半夜悄悄离去的，没有惊动任何人，就像是平时一样。阿婆从没喊过身体不舒服，跟往常一样做好家务躺下。第二天一早，本该做好早饭，喊子苏吃饭上山的时候，却再没有起床。子苏赶到床前，阿婆已离去了，表情很安详，她微张着嘴，像是想说什么，眼睛是闭着的。子苏哭得死去活来，觉得像天塌了一样，世上再也没有亲人了。

　　阿莲也哭得很厉害，村人共同筹资，将阿婆好好安葬了。阿莲让子苏不要难过，振作起来，以后好好干活学习，养活自己，并说阿婆在那边看着的，不能让阿婆失望。阿莲还说，以后就将她当作亲姐姐，有什么事，或受了什么欺负，就去找她，不要老是一个人闷着不吭声，这样别人只会越来越欺负他，看不起他。