几年前，听朋友说永宁古城的“火勺”很好吃，我疑惑地问：“是火烧吧？”“是勺子的勺，我也不知道为什么叫这个名儿。”朋友解释说。10月20号，我和爱人踏上了寻觅美食之旅。
永宁古城始建于唐朝贞观年间，起初称作“寒江城”，后来其毁于战火。明成祖朱棣为保护十三陵以及拱卫京师，设永宁县，取“其宁唯永”之意，并筑墙建城。现在的永宁已改为镇，归属北京延庆区管辖。内有玉皇阁、火神庙、三义庙、天主教堂、古城墙遗址等景观，以火神庙里的明代壁画和天主教堂的彩色玻璃窗尤为有名，而我们此行的主要目的是享用美味。
玉皇阁旁边的仿古街是永宁最热闹的地方，我们便直奔而去。街道两侧的商铺鳞次栉比，火勺店更是一家挨着一家，我们最终选择了“火勺王”进餐。我对如何制作火勺十分感兴趣，就凑过去参观其烤制过程。头戴白帽的大师傅娴熟地从发面团中揪出一大一小两块面剂子，然后将大块擀成薄片，而用小块去蘸一个碗中的料汁，再裹于面片之中，揉捏到一起。“这碗里的是什么？”我好奇地问。“是用花椒面、油、盐以及面和成的椒盐。”师傅回复道。
“那它为什么叫火勺？”我急切地想知道困惑自己多年的疑问。“因为它的形状圆圆的，像个勺子头。”师傅耐心地解释着，大概他觉得我们是外地人，又开始主动讲解起有关火勺的学问。火勺最早由古代驻军发明，由于它易于保存，且非常抗饿，所以深受官兵的欢迎，慢慢演变为永宁一带的特色美食。它的制作需要先烙后烤，不上油，就为保留面香味儿。捏开火勺，里头可以夹一切，像煎鸡蛋、油饼、辣片、猪头肉、火腿、海带丝、生菜、辣椒等等，应有尽有，能满足不同口味食客的需求。
我和爱人为了品尝原汁原味的火勺，并没有夹其它配菜，只要了两个素饼，一块五毛钱一个。刚出炉的火勺皮脆瓤嫩，一口咬下去，裹着椒盐味儿的热气沁人心田，果然名不虚传。我们还点了两碗被称作“火勺伴侣”的豆腐脑，丝滑柔韧，汤汁浓郁，一口干饼、一勺豆腐脑真的是绝配，而永宁豆腐也是古城的特色美食之一。
这里的豆腐用“酸浆”做卤，点出的成品软嫩并富有弹性，用其做出的豆制品更是五花八门。我们吃饱喝足之后，拐进一家豆腐店，准备采购一批美味。店内的品种非常丰富，两侧摆满不同口味的制成品，煮的、熏的，辣的、五香的，方的、长的，琳琅满目。“一律15元一斤，先尝后买。”老板不停地向来客招呼着。我们收获颇丰，出了店门就迫不及待地大快朵颐起来，真的是个个劲道入味，食之不辍。
我俩边吃边逛，又有了新发现。古街与其说是商业街，不如叫农村大集。街上的文旅商品并不多见，反而充斥着各种土特产和农产品，诸如核桃、油栗、大枣、山楂糕、茄子干、葫芦条等等，等等，也有锅碗瓢盆、蒜臼、腌菜缸，还可现杀活鸡。更可喜的是，街上的蔬菜大多按堆儿卖，一堆大白菜、一袋子有机菜花都只要5块钱，便宜到我们不敢相信自己的耳朵，反复问询后才确定没有听错。
一通游逛后，我们终是满载而归、满心欢喜，欢喜于解开了之前的心结，欢喜于亲近了期盼已久的美味，更欢喜于漫游价格洼地的畅快。而最令我们心旷神怡的是古城熙熙攘攘的热闹景象，以及蕴含其中的人间烟火气息。永宁留存的古迹虽不多，但它仍广受欢迎，根源就在于物美价廉的特产，可谓美不胜收，其美在淳朴自然，美在能勾起人们对从前慢生活的眷恋。
2023.10.24
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