中国历史上有三大盛世，分别是汉代的“汉武盛世”，唐代的“开元盛世”和清代的“康乾盛世”。
“开元盛世”是指从唐太宗“贞观之治”，到唐玄宗“开元全盛”时期，历史学家用了唐玄宗的“开元”年号来统称。是唐朝经济最盛之时，百姓安居乐业，唐高宗时，中国疆域首次占据整个东北。开元盛世的武功不是最强，其治世主要是文治。其最盛时，开创了中原王朝使四夷来贡的局面，真正建立了朝贡体系，拥有40多个进贡称臣的蕃国。
我给大家介绍的“开元通宝”，是唐高祖李渊于武德四年（621）七月，废止已经使用了700多年的五铢钱，铸造的新式钱币。“开元”的意思是“开新鞘之元”，表示开创富庶安定的崭新生活。唐玄宗的“开元”年号是公元731年确立的，两者相差110年，并没直接关系。
“开元通宝”前的钱币要么以形制来命名，如布币、刀币、鬼脸钱等；有的以重量为名称，如秦半两、五铢钱等。它开启了我国钱币史的新纪元，此后，改称“宝”“通宝”“元宝”等，迎来新的货币体系，并延续使用了1200多年，在我国古代货币发展史上占有重要的地位。
开元通宝不只开启了中国钱币的新纪元，也是中国文化大发展的一个见证。
据《旧唐书》记载，开元通宝的钱文，是由大书法家欧阳询制词并书写的。体作八分书，清丽遒健，独步古今。形制上继承了北魏钱币以及隋五铢的风格和大小，背面也与五铢钱一样没有铸造文字。但是开元通宝钱铜质纯净，轮廓规整，铸工较五铢钱更为精致。
通宝钱虽然不再冠以重量名称，但是有标准的重量规定，据《旧唐书·食货志》记载，每枚开元通宝钱币，“径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。根据专家对发掘的通宝钱实测，数据为直径25毫米，重4克左右。这实际上已经规定了货币的法定重量标准。
通宝钱的另一大贡献就是改进了中国的度量衡单位，由原来的两以下为铢、铢以下为絫的二十四进制，改为一两等于十文（钱），一钱等于十分，一分等于十厘的十进制。
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