王阳明平定宁王之乱，本来是一件大好事，但朝廷各方势力争相邀功，许多前线有功人员不但得不到应有的奖赏，反而被陷害污蔑，嘉靖帝即位，虽然情况有所好转，但朝中权贵仍然暗下手脚，对王阳明上报的捷音疏视若无睹，任意删改有功人员，王阳明一直被蒙在鼓里，得到最后嘉奖名单公布后，王阳明是唯一被封侯的，王阳明没有一丝窃喜，愤懑异常。
正月初十，王阳明上《辞封爵普恩赏以彰国典疏》，辞封的理由有四：
宁藩十数年不轨之谋，应机而发，不旬月而败，此乃天意，非人力所及，阳明不敢叨天之功。
朝廷早有预见，才授予阳明提督之任，便宜行事，这是朝廷决策英明，兵部部署得法，杨廷和、王琼等人的功劳更大，阳明只是执行罢了。这个理由半真半假，任命王阳明为提督是出于剿匪的考虑，与平乱并不相关，这实际是表达对大学士杨廷和、费宏等人的不满。
王阳明列举大量有功之士的名字，其中固然不少人受到了嘉奖，但仍有不少人包括很多人战死沙场的将士被忽视，甚至蒙冤入狱，阳明独自封爵，是抢了部下的功劳，冒昧贪功，据非应有，这种事阳明不敢为。
近年来疾病缠身，父亲王华命在旦夕，阳明此后难以再有大作为。
同时王阳明又直接给当权者杨廷和、费宏等上《致宰辅书》，对他们删减有功将士的行为表达不满，质问如此何以激励效忠赴义之士。
嘉靖即位后，任命新的朝廷班底，杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏为大学士，乔宇为吏部尚书、孙交为户部尚书、毛澄为礼部尚书、彭泽为兵部尚书、林俊为刑部尚书、赵璜为工部尚书、金献民为都察院都御史。
明朝大臣、史学家郑晓（字窒甫，小字阿文，号淡泉）评论说，其中费宏为人最下，虽有才，心行险侧；赵璜也有才，而志欠端；金献民好利，然能守法。
林俊、彭泽、孙交相继辞任离开，毛纪病死，杨廷和、乔宇、蒋冕以大礼议故被罢去，于是费宏出任首辅。大礼仪之争后，桂萼和张璁当道，有志节者相率引去。郑晓评论说，在位者皆骫骳嗜利之徒，中间唯有胡世宁、李成勛、伍文定，但都在朝不久。而王守仁竟不被容许入朝，至死犹诬以剧罪。
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