人类几千年的文明史似乎存在着一条线索，那就是茶叶“征服”世界的历史。
据不完全统计，全世界有30亿人喝茶。茶叶，一种原产于中国的植物。公元六世纪时，中国人开始饮用，后传到日本、朝鲜，接着在俄罗斯、印度、中东、欧洲找到市场，很长一段时间内，中国是茶叶的唯一生产国，这使得茶叶成为中国在经济和外交的重要筹码，可也给中国带来了灾难，甚至改变了世界历史的进程。
我们先从两场战争说起。当然这两场战争都是由“茶”引起的。
一场是美国独立战争。1773年波士顿“倾茶事件”，一群化妆成印第安人的殖民地茶叶商人，将泊在波士顿港口的东印度公司商船上的340箱中国茶叶倾入大海，美国同殖民者英国的战争随之爆发，如果不是宗主国对殖民地茶叶垄断所引发的愤怒，美国的独立应该还需要一段时间爆发。
波士顿“倾茶事件”
另一场是鸦片战争。也就是在美国独立战争几十年后，英国人因为这种舌尖上的嗜好，造成与中国贸易严重的白银流失，他们找到用印度鸦片换中国茶叶的贸易方法。当大清皇帝意识到这种不道德的交易已经危及到他的帝国安全时，派他的钦差大臣林则徐试图阻止这一事态扩大，鸦片战争随之在1840年爆发。
鸦片战争
两场战争，都是由茶引起，一场战争导致几千年的历史大国的严重危机，一场战争催生了一个超级大国的快速崛起。你能想象吗，这个普通的“东方叶子”竟然真的改变了整个世界的现代史。
先说茶叶（其实就是中国茶叶）征服英国及欧洲。在17世纪30年代中期，中国的茶叶就已被荷兰商人带到了英国。荷兰人率先发现了中国茶的商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，但在很长的时间内，茶对于英国人都是一种极为罕见、极其陌生的东西。
英国：葡萄牙公主带到英国的嫁妆中有一箱来自中国的茶。英国民谣：当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了
第一个把茶叶带到英国的是一位葡萄牙公主。英王查理二世于1662年与葡萄牙布拉干萨王朝的凯瑟琳公主结婚。公主的嫁妆史无前例的丰厚，伴随嫁妆还带来了一小箱茶叶。
当上了皇后的凯瑟琳开始在宫廷中以茶待客，不久茶便成为英国宫廷饮料，伊丽莎白一世女王、威廉三世、安妮女王等也都喜欢饮茶，英国贵族们纷纷效仿，于是饮热茶成为时尚，茶在英国上流社会成为首选饮料，替代了原来的国饮——啤酒汤。
在此后大约100年里，饮茶的习惯逐步传到民间。到1938年，英国人均茶叶年消耗量达到9.11磅，使英国成为世界上人均饮茶数量最多的国家。
美国医学博士 M.A.斯塔尔说，“在一战中，英国部队给士兵的随身水壶里装的是茶水而不是水。”在二战中，茶包是作为军粮的一部分配比的。
军队的军粮之一
二战期间，丘吉尔有一句名言：“对于士兵而言，茶比武器弹药还重要。”至此，英国乃至整个欧洲都爱上了茶，并且由茶产生的英国下午茶文化，持续到今天。
在名著《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。”神秘的东方叶子，确实够够神秘。
美国：茶叶引起美国独立战争，曾用中国茶换来三分之一的国土。
有人说，美国曾用中国茶换来三分之一的国土。前面说过，美国的独立战争是由茶叶引起的，事情还得从这场战争说起。
1783年9月3日，英国正式承认美国独立，却对美国实行了全面的贸易封锁，刚建国的美国人也需要大量的美元来解脱困境。当时有一位银行家、独立宣言签署者之一的罗伯特听说在国际上，大清国的茶叶比白银还好使，他们独立后的第二年，开始向中国派出商船“中国皇后号”，载回3022箱茶叶和其他东方商品。随后用人参、皮草等货物从中国换回了大量的茶叶，然后将换回的茶卖到欧洲。
美国人也爱茶
后来有人统计，在当年的贸易中，他们就赚了1500万美金，这相当于什么呢？美国刚建国的时候，领土只有靠东边那13个洲，后来又从拿破仑手里买了从密西西比到加拿大，大片的土地（260平方公里），花的也是1500万美金，换句话说，他们用咱们中国的茶，赚了三分之一个美国！
俄国：大文豪托尔斯泰作品描写中国茶，茶成为军队军需品之一。
说到美国，不能不说到俄国。18世纪的时候，有一位叫米勒的俄罗斯人在报告中这样写道：“茶在对华贸易中是必不可少的商品，因为我们已习惯了喝中国茶，很难戒掉。”俄罗斯作家托尔斯泰，也曾经在小说《战争与和平》中，写到俄罗斯人喝中国茶的情形。
随着中俄茶叶贸易的繁荣，18世纪末，中国茶终于在俄罗斯走进千家万户，成为俄罗斯人再也离不开的日常饮品。而且从19世纪后期开始，俄罗斯军队就正式把茶叶列为军需品，定量提供给士兵。
印度：为了帮助英国建立茶树种植园，派人偷中国茶叶种子。
1848年，为了获得品种优良的茶树，同时寻找中国的茶农茶工和栽培工具，帮助英国政府在其南亚殖民地大范围建立茶树种植园，东印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼来到中国。福琼从衢州和浙江其它地区采集了茶树种子，他还从宁波、舟山等地采到了大量茶树标本。
最后他将2万余株小茶树和大约17000粒茶种带到了印度。不久，在印度的阿萨姆邦和锡金，茶园陆续涌现。到19世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品。此时，茶叶也已经完全“征服”印度。
非洲：英国人带去了殖民，也带去了饮茶习惯。
说说非洲，非洲很多国家当年是英国人的殖民地，英国人把饮茶习惯带到了非洲。非洲西部地区许多国家的人民，在向真主祈祷开始新的一天后的第一件事，就是喝茶。在非洲，大部人都是信奉伊斯兰教的，教规中禁止饮酒，所以当地人往往“以茶代酒”，用茶来接待四方来客。
非洲人采茶
在西非人民中，还流传着这样一首歌谣：“让他们喝来把酒夸，让他们想那好生涯，那宴乐之欢，永远轮不到咱，给咱一杯茶！”
至此，茶叶完成了对几十亿人的“征服”。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。
看看中国茶叶“征服”全世界的时间表：
大约公元前3000年，中国人开始饮茶。
16世纪中后期，欧洲人来到中国，茶叶开始进入西方视野。
1610年，荷兰东印度公司将从中国购买的茶叶集中到爪哇后，运回欧洲，茶叶（主要为绿茶）大批进入欧洲人的生活。
1638年，蒙古可汗像沙皇大使赠送中国茶叶，茶叶开始慢慢进入沙皇俄国。
1650年，中国茶抵达欧洲大陆。
18世纪中后期，茶开始风靡新旧殖民地，包括非洲。
1780年，由英国人在人烟稀少的印度阿萨姆地区引种。
19世纪，世界各地出现茶园，随后，饮茶成为大众文化。
英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作 《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”
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