本文非常有名，有名到入选《古文观止》。
同样入选《古文观止》的另一篇文章《过秦论》里说道：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内”。意思是说，秦国到了始皇这一代，在之前六代秦国君主打下的基础上，积极进取，一统天下。这“六世”，有机会锤子会在之后的文章中慢慢介绍。锤子在之前的《卫鞅亡魏入秦》中讲过秦孝公，他是“六世”中的第一世。商鞅变法在秦国取得了十足的成功，夯实了国家的基础，使秦国国力大增。这功劳当然应该算在商鞅头上。但是如果没有秦孝公的支持，秦国不可能完场变法大业。在秦国商鞅变法之前，魏国有李悝变法，楚国有吴起变法，齐国有邹忌变法，都取得了一定的积极作用。但是这些具有先发优势的国家，没有一个国家完成了统一中国的大业。反倒被秦国后来者追上，并最终被秦国所灭。
为什么？
因为这些先发国家的变法都是浅尝辄止，无力或者说不敢走向“改革的深水区”。所谓变法，就是利益从新分配。变法越深，对于旧有利益分配制度的破坏就越大，所受来自既得利益者的阻力也就越大。即要改革，又不能因为改革力度过大，社会适应不过来而引起动荡。所以变法改革，最好的办法是“摸着石头过河”，小步前进，有限试错。北宋王安石变法失败的关键之一就是求治太急。但是两千多年前的秦孝公告诉我们，步子迈得太大，也不一定扯着蛋。
根据《史记》和出土的秦简记载，商鞅变法一上来就是大招，下至民风民俗，农业生产，社会治安，上至进仕之途，户籍制度，全部重新制定法令约束。更重要的是，收世族封地，采用郡县制度，加强中央集权，最大限度地提升国家动员能力。锤子之前在文章中介绍过封建制度的危害。一言以蔽之，国行封建制度，则必有内乱分裂之祸。商鞅变法，是战国所有变法中，对封建制度铲除得最彻底的。而这一系列大的改革措施之所以能成功，又不使秦国发生重大的社会动荡，导致改革失败。除了当时秦国的国情等客观因素之外，全是秦孝公保驾护航的功劳。用现在的话说就是：秦孝公统一了共识，团结了同志，凝聚了力量，排除了万难，使商鞅的改革措施做到有序铺展，稳中前进。大大地提升了国家经济实力，国防科技，国计民生和秦国的国际形象。为此，秦孝公奋斗半生，四十三岁，盛年而死。他作为“第一世”，贡献在于为国力打下基础，更重要的是为秦国确定发展路线，确定制度建设路线，并且确定“两个路线”不动摇。
而作为他的儿子，作为“第二世”，秦惠文王对秦国最大的贡献在于外破合纵之势，内夺巴蜀之地。对外，他任用张仪等人，用连横破合纵，实在太有名了，都是明面上的，我们暂且不讲。张仪的连横之策再厉害，其实质还是取守势，只是自保而已。和取巴蜀闷声发大财相比，略逊一筹。
巴蜀之前分别指的是两个“化外之地”，巴国和蜀国。据现今有限的史料记载，两个国家民风都很彪悍，也经常处于敌对状态。华夏诸侯国曾经有国家攻打过他们，但是都没打下来，就是因为他们民风过于彪悍。且社会文化和中原有很大差异。种种客观因素导致巴蜀两国虽然占地面积很大，但是一直都不入中原国家的法眼。很少有人知道这两个国家，更遑论了解两国的实际情况。
就在文中张仪和司马错争论之前没多久，巴国和蜀国发生战争，双方阵营都派人向秦国求救。作为有战略眼光的主帅，司马错觉得这机会千载难逢，向秦惠文王提议南下出兵巴蜀，一举夺得两国领土。而张仪对巴蜀两国不熟悉，觉得纵然夺得巴蜀之地，秦国也要花很多精力和时间去治理，主张“不如伐韩”，进而攻击周王室，挟天子以令天下。
张仪是靠舌头吃饭的纵横名士，论口才辩才是数一数二的。但是这次辩论他输给了驰骋疆场的将军武夫。不是司马错辩才比张仪高，而是张仪的战略眼光略输一筹。张仪对秦国的实力过于乐观。周王室再不济也是天下共主，周室易取，天下难敌。其他国家不会坐视秦国进取周王室。张仪之所以为秦国献连横之策，是因为无法独抗“合纵”对秦国经济上和军事上的封锁。如果秦国进取周王室，那等于加强“合纵”的强度。本身与连横之策背道而驰了。
相反，夺取巴蜀两国土地，以增长实力，夯实根基，正符合当下秦国所需。通过商鞅变法秦国焕然一新，国力已经有了一定基础。此时的任务，就是拓展土地，增加人口，进一步增强国力。如何拓展土地？往北是茫茫草原，往西是戎狄荒山，往东有列国封锁，往南是最佳选择，也是选无可选。巴蜀两国此时已是强弩之末，又都向秦请求救援，天赐良机。此时出手，就像司马错自己说的：“以秦攻之，譬如使豺狼逐羊群也”。秦国不花大力气就可将国土拓展一倍不止，还不会引起其他六大国的警觉。取时不会被阻挠，取后不会遭群起而攻之。这样的好事可不是年年有。还有一点，巴蜀位于长江上游，也就是在楚国上游。夺得巴蜀，秦国等于在楚国头上悬了一把达摩克利斯之剑。秦军可顺长江直下，攻取楚国。
秦惠文王同意司马错进击巴蜀，果然短短十个月就拿下两国。从此秦国国土面积几可以和楚国比肩，是秦国得以向东拓展，统一六国的关键一步，也是作为“第二世”的秦惠文王对秦国最大的贡献。
“蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯”。虽然，巴蜀被纳入秦国后很长一段时间，因为岷江水患对秦国的经济贡献很有限。但是自从修了都江堰之后，岷江水患不复存在，蜀地号为“陆海”“天府之国”，意即田间青苗庄稼如汪洋大海，一望无际。
张仪才华在于外交口才，不在军事。对待自己不擅长的领域要有敬畏之心的慎重。战术可以失误，战略不可以。出发点是错的，那做什么都是错。
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