故事发生在一个叫奥赫兰的小城市。
这座城并没有什么特别之处，
城市的居民也过着再平常不过的生活：
工作、恋爱、结婚、生子，直到死去。
一
直到人们发现了一只死老鼠，
又一只死老鼠，一只只死老鼠。
越来越多的人呕吐、发烧，淋巴肿大，
鼠疫，是可怕的鼠疫，
是夺走过上亿人生命的鼠疫！
里厄医生意识到潜在的危险，
将情况报告给了政府。
而政府，为了“不引起舆论的忧虑”，
选择了轻描淡写，掩耳盗铃。
于是，鼠疫开始悄无声息的蔓延开来。
疫情的肆虐，让所有人不得不重视它，
一道封城令下达了。
天灾人天灾人祸本是常见之事，
然而灾祸落在大家头上时，
谁都难以相信，那会是灾祸。
二、
在封闭的城市里，到处都是恐慌，
由于物资短缺，连棺材都成了奢侈品。
有人指责当局应对太慢，没有公开；
有人为了出城，不惜伪造健康证；
神父将鼠疫当作神的惩罚，他要居民乞求上帝的拯救；
胆大的商人，利用这个机会赚钱，
“喝纯葡萄酒可以灭菌”， “烧酒防传染病”
他们把这些谣言传得人尽皆知；
而普通人呢，
索性跑去电影院和剧场消磨时间。
长期的惊慌之后，
人心似乎都变冷了，
即使如何痛苦地呼号，
也不会有人动容半分，
谁也不能指望邻里的帮助，
都得忧心忡忡地闭门独处。
求生的不得好死，求死的苟且偷生。
这个世界，满目疮痍。
三、
在这无尽的绝望中，
里厄医生挺身而出，
在死亡的阴影下，
不分昼夜地救治着每一个人，
像每天推石上山的西西弗斯，
与之对抗，不问输赢。
他并不认为，
自己的行动是英雄主义，只是职责所在。
奋力前行的，不止是医生里厄。
“使我感兴趣的是怎样才能成为一个圣人。”
检察官之子塔鲁一边说，
一边组织起一支志愿防疫队，
无数普通人加入其中，并肩战斗，
尽管他们不想成为圣人。
朗贝尔是巴黎来的记者，
鼠疫爆发时，
他被困在城中，多次设法逃走。
他说，
我不相信英雄主义，我感兴趣的是，
人活着，并为其所爱而死。
里厄理解他，
因为他的妻子正独自一人，在外地疗养。
“这一切与英雄主义无关，而是真诚的问题。
这种理念也许惹人发笑，
但同鼠疫斗争，真诚就是唯一的方式。
所谓真诚，
就是眼见他人痛苦时摸摸自己的良心。”
出于同情，他留了下来：
“既然我看见了这的一切，
无论我愿意与否，我都是这里的人了。”
还有一个叫约瑟夫·格朗的小公务员，
他是市政府的临时工，
一直被不幸的生活碾压着。
可他也有自己的理想：
写一本让编辑在办公室里脱帽致敬的书。
怀着善良的愿望，他参加了防疫队，
随后默默无闻、任劳任怨地工作起来。
业余时间依旧构思小说，开头是
在五月一个晴朗的早晨，
一位风姿绰约的女骑士跨一匹漂亮的阿尔赞马，
驰过布龙涅林苑繁花似锦的条条小径。
为了这个开头，他曾耗费无数个夜晚。
四、
鼠疫在肆虐了十八个月之后，
在吞噬无数生命之后，
离开了这座城市。
久别的人们再相逢，
如痴如醉，如醉如痴，
仿佛战胜了鼠疫。
人们终究是健忘的，
城市上空的阴霾，很快就消散了。
只有里厄医生在沉思：
鼠疫杆菌永远不会死绝，也不会消失，
它们能在家具、衣被中存活几十年；
在房间、地窖、旅行箱、手帕和废纸里耐心等待。
也许有一天，鼠疫会再度唤醒它的鼠群，
让它们葬身于某座城市，使人们再罹祸患。
五、
故事到此结束，我合上书，
却发现人间的故事比小说里的更魔幻
因为上下一心，团结一致，我们控制住了疫情
先前嘲笑、歧视中国的西方国家，
因为傲慢与偏见，错过了防控的最佳时机。
不出意外，这将是一场浩劫。
“人类能在这场鼠疫中，
赢得的全部东西就是知识和记忆。”
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