马可尼：无线电通信之父

奥斯特发现了电流的磁效应；法拉第经过反复实验，提出了电磁感应定律；麦克斯韦通过数学推算，预测了电磁波的存在；最终，赫兹通过实验，证实了电磁波的存在。

电磁理论成型之后，没过多久，无线电通信时代就开启了。

今天，谈谈无线电通信诞生的故事。

故事的主角，就是大名鼎鼎的无线电通信之父——马可尼。

马可尼Guglielmo Giovanni Maria Marconi，通常直接写成Guglielmo Marconi，中文翻译为伽利尔摩·马可尼，也有翻译为古利莫·马可尼或古列尔莫·马可尼。他是意大利无线电工程师、企业家，也是实用无线电通信的创始人。

1874年4月25日，伽利尔摩·马可尼出生于意大利的博洛尼亚市。他的父亲朱塞佩·马可尼（Giuseppe Marconi）是当地一位成功的企业家，非常富裕，拥有自己的农场。他的母亲也身世不凡，是爱尔兰贵族的后裔，当时担任音乐教师，名叫安妮·詹姆森（Annie Jameson）。

他母亲其实是他父亲的第二任妻子，他父亲的前妻因为难产去世。

马可尼在家里排行老二，他有一个哥哥，名叫阿方索。后来他还有一个继兄弟，叫路易吉。

因为家境富裕，马可尼的童年生活衣食无忧。他从小就热爱科学，在自家阁楼中建了一个实验室，捣鼓自己的科学发明。他父亲有一个私人图书馆，马可尼经常在图书馆里博览群书。

对于马可尼的实验行为，他的父亲曾经是非常反感的，认为他是不务正业。而他母亲却非常支持他，给予了保护和鼓励。

值得一提的是，马可尼有一个邻居兼启蒙老师——当时博洛尼亚大学的物理学教授奥古斯托·里吉（Augusto Righi）。

这位教授很看好马可尼，不仅允许马可尼使用学校的实验室，还准许他将实验仪器借回家中。此外，教授还同意马可尼借阅学校图书馆的图书。

所有这些，为马可尼后来的伟大发明奠定了坚实的基础。

1894年，也就是赫兹去世的那年，马可尼刚满20岁。有一天，他正和自己的哥哥在阿尔卑斯山度假，偶然读到了电气杂志上赫兹的实验介绍和论文。

他马上想到，电磁波可以用于通信。于是，他匆忙结束假期赶回家中，着手进行相关的实践。

很快，马可尼就取得了进展。他在家里发明了一个简陋的无线电装置，用无线电波打响了楼下的电铃。

1895年夏，马可尼对无线电装置的火花式发射机和金属粉末检波器进行了改进，在接收机和发射机上都加装了天线，成功地进行了无线电波传输信号的实验。

同年秋天，马可尼将实验从室内转移到室外，通信距离增大到2.8千米，不但能打响电铃，而且还能在纸带上记录莫尔斯电码。

在取得初步的成果之后，马可尼迫不及待地向意大利政府申请专利并希望获得研发经费。然而，目光短浅的意大利政府忙于铺设有线通信电缆，认为马可尼的发明并不靠谱，拒绝了他。

于是，义愤填膺的马可尼在母亲的支持下，来到英国伦敦，希望能够成功申请专利并获得支持。

1896年6月2日，马可尼如愿申请到了自己的无线电专利，当时名为“发射电脉冲和信号及其设备的改进”，专利号码为12039/96。

获得专利后，马可尼积极在社会名流前奔走，演示自己的新发明。不久后，马可尼邂逅了英国邮局首席电气工程师威廉·普里斯（William Preece）。普里斯很快意识到马可尼发明装置的价值，积极为其奔走宣传。

1897年，马可尼和他的助手在英国海岸进行跨海无线电通信试验。

他们将发射机安装在海岸上的一间小房子里，屋外竖起一根高杆子，上面架设的是用金属圆筒制成的天线。

刚开始时，马尼可将接收机放在距海岸4.8公里的一个小岛上。结果，试验很容易就获得了成功。之后，他又将距离扩大至14.5公里，也获得成功。

此后，马可尼不断改进通讯装置，使其通讯距离不断增加。

1897年，马可尼在伦敦成立了"无线电报及电信有限公司"，后来改名为"马可尼无线电报有限公司"。

1898年7月，马可尼的无线电报装置正式投入商业使用，当时是为爱尔兰《每日快报》报道金斯汤赛船的情况，大获成功。

很快，无线电报被应用于远洋航海业。

当时，远洋航行存在极大的风险。轮船出海经常会遇到极端天气或者冰山。一旦发生事故，基本上束手无策，因为呼救信号根本无法发出。

无线电通信的出现，毫无疑问拯救了所有的海洋旅行者。

1899年3月3日，东凯旋号船被另一条船撞破，还好船上装有无线电报装置，及时发出了求救信息，结果成功获救。这是无线电首次充当海上营救通讯工具。

1899年夏天，马可尼成功地实现英吉利海峡两岸的无线电报联络，通讯距离达到45公里，轰动了半个欧洲。

没过多久，1899年7月，马可尼的通讯系统第一次被应用于英国海军演习。很快，马可尼从英国皇家海军那里得到第一份合同：为英国海军装备28艘军舰和四个陆上通讯站。

1900年，马可尼为其"调谐式无线电报"取得了著名的第7777号专利。

1901年，马可尼计划在加拿大纽芬兰和英国昆沃尔之间，实现横跨大西洋的超远距离无线电通信。

12月12日，试验当天，纽芬兰遭遇了强烈的风暴，预先吊起的天线气球被狂风吹跑。无奈之下，马可尼只能临时借用风筝拉起天线。

经过焦急的等待，忽然，微弱的信号传来，是断断续续的三个点“S”的莫尔斯码信号。试验获得成功！

当时，所有人都不明白为什么无线电可以不受地球表面弯曲的影响，传播那么远的距离，就连马可尼自己也不明白。后来，人们才知道是因为电离层“反射”了无线信号。

跨海无线电通信成功的消息很快传遍全球，世人为之震惊。各国政府纷纷跟进，研究无线电通信技术，采购无线电收发报机。人类的通信方式，开始发生巨变。

这一年，马可尼只有27岁。

无线电报的流行，也刺激了无线广播的诞生。

1906年12月24日，美国匹兹堡大学教授费森登通过马萨诸塞州布朗特岩的无线电塔，成功地进行了人类第一次面向公众的无线广播。

1909年，马可尼荣获了诺贝尔物理学奖（一同获奖的还有德国电气工程师卡尔·布劳恩）。