提起茶道，现代人言必日本茶道。很多人深信日本肯定是有茶道，至于中国是否有茶道，却是众说纷纭。
中国的“艺”&日本的“道”
首先，“道”这个词汇在中国的语言体系里就比较暧昧。几千年前的先哲老子先生早就告诫我们“道可道，非常道”——能够用言语说出来的“道”，必定不是那个宇宙间恒久不变的“道”。
一直以来我们都避免不要太轻佻地提起“道”，我们更多是用这样的话语：游于艺，志于道。
手“艺”可以钻进去，要练习熟练至游刃有余，这些外在形式却只是辅助或说一种假托的物质基础，而真正指归是“道”这个形而上的层面。到了“道”这一层却又是言语难以企及的了。
然而日本的词汇里却更容易提及“道”，花道、剑道、茶道。那么是不是说在日本，那些沉浸在“花”里、“剑”里、“茶”里的人就得“道”？当我们接触时便会发现，日本这些花道、茶道中，能给我看到的还是外在形式的一招一式，这像极了我们的“艺”。至于“道”，依然是那样一种只可意会不可言传的飘渺难寻的精神之物。
但因为日本“茶道”较强的外在形式感或者更确切地说“仪式感”，令很多人较容易被带入宗教性体验或联想，从而唤起（也可以说是提醒）喝茶人心灵性的东西。然而日本茶道要唤起的喝茶人心灵性的什么东西呢？
而在日本茶道里这种唤醒心灵的东西其实是佛教禅宗的思想核心。禅宗说处处蕴含着禅道，舂米有禅，扫地有禅，茶里也有禅。
从上层精英社会嫁接下来的日本茶和从土地里长出的中国的茶
日本的茶道（艺）是从中国移植过去，然后在自己独特的民族文化土壤上长出自己的“茶道之树”的姿态。“日本的茶”是从中国僧人团体那里学过去的茶道（艺）。从外在形式上继承了宋代点茶法，而内在则是由中国僧人团体凝聚在茶艺里的佛家禅宗思想。这伴随着来中国学习佛法的僧人团体带到了日本，并在日本文化上嫁接为一棵繁茂的茶道之树，也奠定了日本茶道的思想之基。
而在中国，作为茶的发源地，它最早的是生理性的——药用（神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。）再到食用（"闻南市有蜀妪作茶粥卖”），饮用。
从饮用逐渐明确地而分出生理性需求和精神性需求。
被尊为中国茶圣的“陆羽”并没有提到茶道，而《茶经》一书所讲的也是从种茶到制茶到选茶到煮茶以及最后的品饮。整个过程展现了“如何才能喝到一碗品质好的茶汤”。尽管里面还有提到品饮这一块的精神上追求，但整本《茶经》偏重还是在于“口腹之欲”的生理追求。
第一次文字记载“茶道”一词的是陆羽的“茶友”唐代诗僧皎然。他在《饮茶歌诮崔石使君》中写道：“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”作为一个修行的出家人，他提出可以借茶修道：
“一饮涤昏寐，情来浪爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。”
而这诗歌也成为后来卢仝“七碗诗”的模板：
“一碗喉吻润，二碗破孤闷。
三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清。六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”——《走笔谢孟谏议寄新茶》
中国茶道“隐现”二线
自此，可以看出中国茶道就交织着两条线，一条从药用和食用基础延伸的为“口腹之欲”的生理性追求，其中隐藏着的是“如何喝到一碗（杯）好茶汤”的执着的精神追求；一条线是借茶的外在物质形式寻找心灵得道的精神净化之路。
这两条线一直贯穿整个茶事的发展，只是在中国，“借茶修道”随着僧道团体而进入“隐”文化层面，而追求“茶汤的品质”则进入喝茶人的“显”文化里。
在日本，茶道却因为由僧人集团接触继承了中国茶道“隐”文化的这一脉，并且以此为基础，由日本上层阶层由上至下推广，使得在中国茶道的“隐”线在日本却成为“显”线。
日本茶道这种“借茶修道”的外显性。正好契合我们中国人对“道”而不是“艺”的理解，为此，一直以来我们更容易接受日本有茶道的事实，而怀疑中国茶道的存在。
道在屎溺
我们对中国是否有茶道的怀疑，还不只是因为“借茶修道”在中国茶史是“隐”文化而不被大众所见到，还在于我们对“道”太过严肃认真到了拘谨。一提“道”我们心里就将它看得遥不可及的高高在上之存在物，却不能以另一种新鲜活泼泼的视角看待它，那就像庄子说的，“道在屎溺”，这也在说世间万物都蕴藏着“道”。
为此，当我们心理默认外显性的“借茶修道”的日本茶道才是茶道时，却不愿承认“追求一碗（杯）极致的茶汤”而延伸出来的对茶叶品质、器具和煮法（泡法）的苛刻要求也是一种“道”。
也有一些喝茶人厌烦茶道的外在形式（茶艺）的繁琐，而抨击茶道，但这些人又往往还是会去追求一款好品质的茶叶。所以从本质精神来讲，他们也是没能跳脱中国茶道的“外显性”的那一层追求。
再进一步讲，即使这些抨击茶道的人也不追求一款好品质的茶，而宣说喝茶应该更随意随性，不求茶叶好坏，不讲究形式化的东西，认为根本没有什么茶道。然而这么认为的人，却又忘了，他们这种对“茶道”的思考性判断，本身就是他们的一种茶道精神的表现。
茶只是一个容器，承接什么精神出什么“茶味”
谈论“茶道”是件困难的事，它没法给出一个标准答案，实际上，任何定义都可能是危险的。定义意味着偏颇、片面，“道”本身应该是通融无碍的，大无边，小至微。
一旦我们开始喝茶，便掉入“茶道”里。喝茶人只有穷其一身浸泡在“自我认为还算相对正确”的茶道里。
也许它“借茶修道（儒释道）”；也许它是为了寻找“那一杯品质最佳的茶汤”的过程，也许它什么也不是，不过是天地间一种存在物而已。
茶，不过是人面对这个世间时的一种器具，它的“味道”，取决于你给它倒进什么文化精神。这是人、茶、世间与出世间之理的融合之路，假如没有人，就不再有茶道。
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