在中国第一历史档案馆藏有一件彩绘地图，被誉为是中国现存年代最早、尺幅最大的世界地图《大明混一图》（Universal Map of GreatMing）。此幅地图绘于绢上，长453厘米，宽347厘米。此图绘制精美，内容丰富，是一件国宝级的珍贵文物。经学者研究，认为此图绘制于明代洪武二十二年，也就是1389年。
这是一幅大挂图，属行政区域图，主要表示明朝及邻近地区的各级居民地、山形、河流及其相对位置。以大明王朝版图为中心，东起日本，西达欧洲，南括爪哇，北至蒙古，是我国目前已知尺寸最大、年代最久远、保存最完好的古代世界地图。居民地均以地名加框的方法定位，其框用不同颜色区别内外所属。画作中着重描绘了明王朝各级治所、山脉、河流的相对位置，镇寨堡驿、渠塘堰井、湖泊泽池、边地岛屿以及古遗址、古河道等共计一千余处。
这幅图是第一次真实地展示真实的中国周边国家和地区的具体形状。在图的右侧，除了我们熟悉的朝鲜半岛和山东半岛外，在中国海岸线的对面，第一次看到了一个巨大的日本诸岛的轮廓。在图的左边，还令人惊奇地出现了一个长条形的半岛——印度，印度西北部则是阿拉伯半岛。阿拉伯半岛的西侧，是三角形的非洲大陆，从非洲往北就是地中海。
也就是说，在图的左侧表现的是包括印度、非洲和欧洲在内的欧亚大陆的西端，与位于欧亚大陆东端的朝鲜和日本一起，把明代中国围合在了中央区域，形成了左中右三个单元，并列排放的结构。
这幅地图的名字中有“混一”二字。《宋史•艺文志三》中有“混一图一卷”的记载，但是语焉不详。那么这种“混一图”的来源是什么呢？
除了这幅《大明混一图》外，与之类似的还有《混一疆理历代国都之图》。绘制年代稍晚，也是一个包含亚非欧大陆在内的三元结构。学者李孝聪认为：“几乎所有的‘混一图’都出自中国元朝的舆图，而摹写的时间已经晚至明朝初年，不会是明代人的第一手资料；又在郑和下西洋之前，也绝不会是取自郑和航海所得到的信息。”
《混一疆理历代国都之图》上有朝鲜权臣权进的跋文，写道：
“天下至广也，内自中帮，外薄四海，不知其几千万里也。约而图之于数尺之幅，其致详难矣。故为图者皆率略。惟吴门李泽民《声教广被图》，颇为详备；而历代帝王国都沿革，则天台僧清俊《混一疆理图》备载焉、建文四年夏，左政丞上洛金公（即金士衡），右政丞丹阳李公（即李茂）燮理之暇，参究是图，命检校李荟，更加详校，合为一图。其辽水以东，及本国之图，泽民之图，亦多却略。今特增广本国地图，而附以日本，勒成新图。井然可观，诚可不出户而知天下也。”
从这段跋文我们知道，这幅“混一图”是一幅合成的新图。也就是说这幅《混一疆理历代国都之图》=李泽明《声教广被图》+清俊《混一疆理图》+朝鲜本国地图+日本地图。
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