《瑞云》是汪曾祺先生改写《聊斋》十三篇中的第一篇，原著和改编的《瑞云》大致的故事是一致的：
年华十五的杭州名妓瑞云，想在梳拢日自择有情人。妈妈感叹，有钱有势之人好找，有情人难觅。遂定一年期限，一年之内由她，上楼小坐十五两，见面贽礼不限。一时之间，达官显贵络绎不绝。
瑞云一一礼待，无一动心，却对西湖画舫偶遇的余杭寒士贺生情有独钟两相牵挂。贺生也对她朝思暮想茶饭不思，怎奈有心无力，百般思量，热念都消。
这天，有一秀才过来小坐，临走起身，用一指在瑞云头上按了一按，连说“可惜，可惜。”瑞云送客回来，发现额头被秀才点墨毁容，越洗越黑。变丑的瑞云被妈妈赶去做粗活。贺生听说，变卖了田产为瑞云赎身。瑞云感激贺生，成婚后日子过得倒也甜蜜。只是内心对贺生常觉歉然。
贺生因事在苏州偶遇秀才，得知是秀才因“甚惜其以绝世之姿而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待一个有情人。”遂请秀才到家，为瑞云恢复了美貌。
与蒲松龄的原著相比，汪曾祺改写了瑞云自惭形秽，自请做小妾的情节。还有结尾处，瑞云恢复美貌后，夫妻二人出来谢礼，秀才已消失不见了，就是结尾。汪曾祺又加了一段：
这天晚上，瑞云高烧红烛，剔亮银灯。
贺生不像瑞云一样欢喜，明晃晃的灯烛，粉扑扑的嫩脸，他觉得不惯。他若有所失。
瑞云觉得他的爱抚不像平日那样温存，那样真挚，她坐起来，轻轻地问：
“你怎么了?”
汪老在结尾处有了改动，使其立意上了一个层次。在同一个人的容貌变化下，能做到“情人眼里出西施”不是那么容易的。爱情或者婚姻也是一种等价交换，需要势均力敌的平衡。
蒲松龄的原著，表达的主题是贺生“不以媸妍易念”的美德。瑞云美貌与才情兼备，贺生仰慕，但苦于家寒，“未敢拟同鸳梦”。倾尽家财，也只换得微薄的银子，只能想着“一睹芳泽”。
及至秀才暗中帮忙，在瑞云额头点墨毁容，天女下凡，成了粗使丫头，贺生才有了机会，虽然是以极低的价格为瑞云赎身，也是倾尽贺生大半田产。这对于无人问津的瑞云，却是一种莫大的恩惠，她感激涕零于贺生的不弃。
原著中瑞云的美衬托的是贺生的不弃品德，汪老的改编则是重点突出瑞云质朴天成，他的语言干净洗炼，读来充满韵味，人物丰满立体。开头第一句：“瑞云越长越好看了。”
怎么个好看法，“初一十五，她到灵隐寺烧香，总有一些人盯着她傻看。她长得很白，姑娘媳妇偷偷向她的跟妈打听：‘她搽的是什么粉？’‘她不搽粉，天生的白嫩。’”这里没有形容词，没有比喻句，汪老用一系列动词和对话，侧面描写了瑞云清水芙蓉的美。
“平常日子，街坊邻居也不大容易见到她，只听见她在小楼上跟师傅学吹箫，拍曲子，念诗。”这里又是用动词侧面描写了瑞云的端庄和才情。
而“钱，由妈妈定；人，要由我自己选”的择婿要求，寥寥数语就突出了瑞云对爱情怀有纯真的追求，对自身的价值有明确认知，并且具有独立思考和独立人格的形象。
瑞云早已抱定“自择有情人”的决心，所以时时留意试探，再见贺生，已经属意，所以怂恿贺一亲芳泽。可贺生“摇头”，回去后，辗转反侧，一再思量值不值。贺生有才，但家境清寒，倾尽所有也只够一宵恩爱，往后只能思念。所以，“热念都消”。
瑞云美貌，贺生家寒，贺生对她可望不可及。后来，多事的秀才对瑞云点墨毁容，变丑的瑞云不值钱，贺生于是有了出价的机会，轻而易举达成心愿。
洞房之夜，瑞云问贺生：“你为什么娶我？”“你是可怜我吗？”贺生说：“我疼你。”
以前的贺生面对瑞云是自卑的，这时的瑞云面对贺生也是自卑的。女人视容貌为生命，她瑞云每晚“吹灯而睡”，照镜子时常叹：“我对不起你。”内心里，瑞云对贺生除了感激，也有曲意逢迎尽力取悦之感。所以，恢复容貌后，她反复照视，大叫“这是我！这是我！”她重获美貌的自信和狂喜，跃然纸上。所以当晚她“高烧红烛，剔亮银灯”。
贺生的反应有点奇怪，他“不像瑞云一样欢喜，明晃晃的灯烛粉扑扑的嫩脸，他觉得不惯他若有所思。”瑞云的美貌让贺生的自卑死灰复燃了，有才而家贫是他的心病。
贺生与瑞云接下来会何去何从呢？是瑞云甘于贫穷，和贺生隐忍度日，还是不堪贫穷，另攀高枝？还是贺生得以高中做官，由此皆大欢喜呢？汪老的留白结尾耐人寻味。
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