初见婴宁，是在初中的时候，她藏在花枝间笑靥如花：“拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬”。一笑如南山碧桃春风，从此难忘佳人。而如今再读《婴宁》，又是别有一番心绪。
婴宁者，取自《庄子·大宗师》：“其为物无不将也，无不迎也，无不毁也，无不成也，其名为撄宁。撄宁者，撄而后成者也。”意为不受外物纷扰，保持心绪的平静。蒲松龄改之为“婴”，多了几分天真烂漫，意在突出婴宁的童心。男主人公王子服与婴宁初次相逢，婴宁手拈梅花，笑如春风，看花了人眼，致使王子服“竟忘顾忌”。在古代男子在大街上盯着女子看可以说是十分失礼的事情，而婴宁没有寻常女子的害羞或恼怒，只是“顾婢子笑曰：’个儿郎目灼灼似贼！’遗花地上，笑语自去。”，好似全然不解世俗风情。才子佳人一见钟情的桥段再次上演，王子服回去之后，“藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食”，害了相思。要说古人轻浮是真轻浮，痴情也是真痴情，只是偶遇却不意上了心，日日枕下枯梅入梦。于是遍寻婴宁，终于在西南山谷中寻得佳人，“执杏花一朵，俯首自簪”。王子服如愿带回了婴宁，初入人间的婴宁“笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。”这样的婴宁纯真可爱，少了寻常封建女子的脂粉气和涕泣泪眼，在我们读来像是一股清泉，不觉心生愉悦，而在当时的人眼中看来，亦是因笑解忧，“为之粲然”。这近乎疯狂的笑直击人们心底，和当时恪守礼教的社会形成了鲜明的反差，却似乎让人们找到了一条宣泄的出口，因此出乎意料地没有遭到人们的拒绝。
如果故事到这里就结束了该有多好，一个爱笑的女子幸福地度过一生，可最终这愿望却被凡尘所磨灭。她以为自己是自由的，我们也是，一开始大家对她那么宽容甚至真心地喜爱她的笑容，可一旦她的笑危及了家族的利益，王母字字句句是诛心之论：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累。设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”婴宁对欲行不轨之人开了个大玩笑，致使他命丧黄泉，而她自己也付出了惨痛的代价，“不复笑，虽故逗，亦终不笑”。婴宁的心清澈透明，她的笑非是无心，而是饱含了待人的情谊，西邻之子误以为他终至大祸，却将这一切怪罪于婴宁身上，天真浪漫的少女变成了终日不笑的少妇，让人为之心酸。
王子服因笑爱上婴宁，细草杨花中轻叩柴门迎得佳人，也曾说过“我非爱花，爱拈花之人耳“的情话，而最终婴宁为了这个男人的颜面失去了最珍贵的笑容，我们再不见那花枝中花一样笑着的她。在蒲松龄的笔下婴宁是狐仙和人的结合，保留了最真的性情，而人类却又以正义的面目扼杀了它，这是婴宁的悲剧，亦是人类的悲剧。蒲松龄称婴宁为“我婴宁”，赋予她聊斋中最长的篇幅，可见对她的偏爱，或者说是对婴宁至真性情的偏爱。而这样一颗赤子之心被自己亲手扼杀，相信他心中也不忍，故而留给我们一个尚可接受的结局，索性婴宁的儿子和她的笑一样，“大有母风”。
婴宁可以说是整部《聊斋志异》中最为引注目的女子之一，不是因为美貌、深情、才学抑或其他而令人印象深刻，仅仅是凭借着一笑倾了城。这样如婴儿一般的女子，本该生活在深谷之中，和百花为伍，欢笑不解烦忧，如果拥有爱情，也始终应如初见般，带着浪漫的气息。可她的爱情始于“笑”，却因为“不复笑”而延续了下去，即使故事的最后王子服帮她完成了合葬父亲与鬼母的愿望，我想对于婴宁、对于蒲松龄、对于读者来讲，大约都有“纵然是举案齐眉，到底是意难平”之感吧。
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