马齿苋，最稀松平常不过了。作为一种一年生肉质草本植物，在俺老家江汉平原的原野上，不论是农田还是菜园、田埂等处，可谓随处可见。
它是一种杂草，如若是生长在菜地抑或大豆、棉花等农作物田地，由于其一团团簇生，生命力又旺盛，会争夺养分，进而影响其他作物的生长，因此需要拔除。不过，马齿苋具有积聚重金属的能力，常被人们用来修复盐碱地或重金属污染水质等。此外，说它是杂草，容易产生百无一用的错觉，事实上马齿笕具有丰富的营养成分，其嫩茎、叶、花均可食，清炒抑或用来包饺子均可，但考虑到它有积聚重金属的可能，也不宜多吃。马齿苋全草及其种子均可作为中药材入药，具有凉血解毒、除湿通淋、止痢等功效，有人说天热之际频发的荨-麻-疹是与血热有关，不知道吃了马齿笕会不会好一点。
在乡野游走的人，多识马齿笕，一则多，二则以前大家日子过得紧紧巴巴，常用它聊以充饥，而现在生活条件改善了，它被贴上“特色野菜”和“保健菜”的标签也常常端上餐桌。然而，对叶片与马齿笕非常相似的“树马齿笕”可能许多人没见过甚至没有听说过。
“马齿笕”是地上匍匐生长的杂草，是草本植物，而“树马齿笕”则是木本植物，是向上伸展的灌木，平时所见不过几公分乃至几十公分，而在它的原产地据说可以高达4米，这倒是颠覆了我的认知。前者自天竺来，历史已不可考，后者则从南非而来，进入中国只有40年左右，不论哪一种，二者在当下的中国可谓遍地生根。它们共同的特点就是叶片嫩绿，呈圆形且肥厚。
我家养殖的各种花草里，就有树马齿笕，已经有若干年头了。最开始，植于一个有彩绘的迷你型陶瓷盆中，日长夜大后，分株扦插，放置于两个盆里，再后来，只保留了一株，放在一个硕大的盆中。
我也没有特别地照护它，任由其自然生长。除非是碰到去冬今春连续几波，持续两个半月之久的大冷天，平时一般就放在阳台的一角，即使是前些天超过40度的高温，现在温度仍然不低，也是如此。这可真印证了它耐旱能力强的特点，也如同马齿笕那般具有顽强的生命力。它最适宜的环境是温暖干燥、阳光充足，温度在18-25度之间。
树马齿苋的树皮光滑发亮，枝条为红棕色；叶面宽且光滑，嫩绿色，富有光泽；花期在春夏之交，花小，呈星形，花梗纤细，花瓣淡玫瑰色粉红色或淡紫色，狭倒卵形长圆形。
虽然没怎么打理，树马齿苋的茎干越来越粗肥朴拙，一根根枝条四面开展，枝条由于承压而低垂。由于是用平均每天大约3元的螺丝喂养的乌龟产生的废水浇灌，即使是在炎炎夏日，却没有丝毫的疲态，叶片依然碧绿，枝干依然饱满有力，颇有古色古香的韵味，看上去还的确有如其别称“金枝玉叶”一般。
（拍摄于2024年8月10日）
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