学习科学是基于心理学、教育学、计算机科学、哲学、社会学、人类学、神经科学以及其他领域的研究所形成的一个新兴的有关学习的交叉学科。学习科学的基本假设包括了：（1）专家具有深度的概念性知识；（2）学习来自于学习者本身;（3）创设学习环境是学校的责任；（4）先前知识是关键；（5）反思对于发展深度概念性知识很必要。这些共同的假设使得研究者能够从不同学科背景、以不同视角对学习科学中的相同问题进行解答。
建构主义是一个被哲学家、课程设计者、心理学家、教育家等广泛应用的一个术语，强调学习者在建立理解和获取信息意义过程中的积极作用的观点。存在于不同建构主义流派之间的一个核心争论是人们是如何建构知识的。对于这个问题，Moshman描述了三种解释：（1）外部世界的真实性与相关事实引导知识建构。（2）类似皮亚杰理论体系中的组织、同化和顺应等内部加工引导知识建构。（3）外部与内部因素共同引导知识建构。
建构主义理论虽然没有一个统一的建构主义学习理论，但是许多建构主义流派都倡导——复杂且具有挑战性的学习环境和真实任务、社会协商和合作建构、对同一内容的多种表征形式、理解知识是建构而来的、学生是学习的主体。
建构主义者在知识是对外部事实的镜像反映、知识是对内部认知的调整和改变、知识是通过外部世界和内部认知的相互作用而建构的等观点之间存在争论。不过，大部分心理学家认为外部和内部因素都发挥着作用，只是他们强调的侧重点不同而已。此外，对于知识是在某个情境中建构起来并可以应用于另一情境，还是知识是根植于某个特定的情境，仅与这个特定学习情境相联系的，也存在争议。
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