写作特点
梭罗是个博学家，博览群书，对圣经、古希腊、古罗马、古印度以及中国先秦诸子的著作及思想均有涉猎，《瓦尔登湖》最显著的特点：一是引经据典。所引用的经典名著、历史典故差不多有近千处；二是对动物、植物、矿物等生命特征或其生态的描写，也有近千处。一般的文学作品，很难有如此的广博。《瓦尔登湖》面世一个半世纪以来，美国国会图书馆收录的相关注释等研究专著多达上千种。这也许是《瓦尔登湖》开始出版并没有被普遍认同的原因之一。三是对自然的描写，巨细靡遗。用对自然的描摹，寓意引申出作者的思想情感，极富哲理和对人生的思考，给人以猛醒、震撼和启发。从这个角度说，《瓦尔登湖》不失为一部人生观、世界观的极好教材，所以美国国会图书馆将其评选为“塑造读者人生的25部经典之一”。
比如在第四章《声音》中，描写雕鸮的声音：“如果从近处听，你会觉得它是大自然里最忧伤的声音，自然女神似乎想要把这种声音作为人类垂死呻吟的模板，并让其永久地保留在她的合唱团。这些雕鸮仿佛绝望的游魂，正要走进阴曹地府，像野兽般吼叫着，而又混杂着人类的抽泣声，那“咯咯”怪叫竞似有幸灾乐祸的意味，听起来更加让人觉得恐怖——我发现写到“咯咯”时，我自己居然情不自禁地模仿起雕鸮的叫声。能够发出这样的声音，说明它们的精神陷入了一种粘稠发霉的状态，所有健康和勇敢的想法都已被消灭干净。”“有雕鸮我是很高兴的。就让它们替人类发出愚蠢与疯狂的嚎叫吧。这些声音与日光照耀不到的沼泽和阴暗森林极其相称，揭示了自然界还有大片人类尚未认知的、未经开发的地方。它们象征着绝对的隐晦和每个人都有的得不到满足的想法。”
在第九章《胡波》中，梭罗对瓦尔登湖冬天的动物，进行了详细观察。“有人曾在瓦尔登湖捕到一条重达七磅的狗鱼┄，此外也有人捕到鲈鱼和鲇鱼，有些体重超过两磅，以及闪光鱼、黑斑须雅罗鱼或者小眼须雅罗鱼，少数的太阳鱼和几条鳗鱼，其中一条鳗鱼有四磅重，我说得这么精确，是因为通常越重的鱼越出名，┄。有一次，我曾看到至少有三种狗鱼躺在湖面的冰层上，其中一种很瘦长，钢灰色的，与河里捕到的狗鱼差不多；一种是亮金色的，反射出绿色的光芒，在水里特别深的地方，这是湖里最常见的一种；另外那种是金色的，形状和第二种相同，但两侧有些细小的深棕色或者黑色圆点，中间混杂着个别淡淡的血红色斑点，看上去特别像鳟鱼。┄这些鱼的肉特别密实，所以实际重量比看上去要大很多。┄因为这里的湖水更加纯洁，他们和别的鱼有明显的区别。也许很多鱼类学家可以用它们培养出新的品种来。湖里也有发挥清洁作用的青蛙和乌龟,以及少数贝类;麝鼠和水貂也在湖边留下了足迹,偶尔也会有路过的拟鳄鱼来访。”“野鸭和大雁在春秋两季经常来，白腹的燕子贴着湖飞过，翠鸟从巢里急冲而出，斑腹矶鹬整个夏天‘大摇大摆’地在铺满石子的湖边行走。我曾几次惊动了在横亘于水面之上的白松枝头栖息着的鱼鹰；但我怀疑海鸥是否曾亵渎这个地方，尽管费尔黑文湖有很多。潜鸟每年最多只来一次。这些就是目前在瓦尔登湖出没的主要动物。”
第十七章《春天》，吸引我到森林里来生活的一个因素是，我可以有余暇和机会去观察春天的来临。湖里的冰终于开始蜂巢化，我在上面走的时候，脚后跟已经可以踩进去。雾、雨和更温暖的太阳渐渐融化了积雪；白天很明显地变长了；我知道不必增添柴薪，也能安然过完冬天，因为大火堆已经变得多余。我警觉地留意最早的春天信号，聆听着某只偶然光临的飞鸟唱响的乐曲，或者是花栗鼠发出的唧唧声，因为这时它的存量肯定已快耗尽，又或者观看着土拨鼠如何从蛰伏的地方爬出来。3月13日，在我听到蓝鸲（q´u， 鸲鹆：八哥儿）、歌带鹀和红翅黑鹂的的啼叫以后，冰仍有将近一英尺厚。‘太阳的光线终于获得了合适的角度，温暖的风吹散了雨雾，融化了堤岸上的积雪，太阳笑眯眯地躯干着迷雾，照耀着下方有着许多河道纵横交错的大地，而在那赤褐色和白色的大地上，在缭绕的雾气中，旅人从一个小岛走向另一个小岛，欣然聆听者数以千计的细流和小溪淙淙的乐曲，而冬天的血液，就在这些溪流里，盈盈满满地流淌而去。’
“地上有些积雪已经融化，接连数日的温暖让地面多少有些变干，这时候新生的植物刚刚从地下探出头来，有种弱不禁风的柔美之姿，而那些度过严冬的枯萎植物，则自有一种高贵的美，两者同时出现，倒也相映成趣。长生花、秋麒麟草、老鹳草和各种优美的野草，往往比夏天更加容易辨认，也更加有意思，仿佛它们的美非要经过寒冬才能完全展现；还有羊胡子草、香蒲、毛蕊花、金丝桃、绣线菊、旋果蚊子草和其它粗茎的植物，这些是早来的春鸟取之不竭、用之不尽的谷仓；它们都是值得尊敬的野草，至少能够在万物萧瑟的寒冬生存。我特别喜欢弯弯的、稻穗般的莎草，它能让我们在冬日忆起夏天，也是少数几种艺术家喜欢描绘的植物之一，在植物的王国里，惟有他和天文学一样，对人类的思想产生过重要的影响。它比希腊文和埃及文更加古色古香。许多冬天的现象让人想到的是难以形容的温柔和一触即碎的精致。我们常常听人把冬天描绘成凶残冷酷的暴君，殊不知它其实是柔情蜜意的恋人，正在抚弄着夏天的秀发。”
梭罗在《冬日漫步》中写道：“大自然在这个季节，特别显得纯洁，这是使我们觉得最为高兴的。残干枯木，苔藓斑斑的石头和栏杆，秋天的落叶，现在被大雪淹没，像上面盖了一块干净的手巾。寒风一吹，无孔不入，一切乌烟瘴气都一扫而空，凡是不能坚贞自守的，都无法抵御；因此凡是在寒冷荒僻的地方（例如在高山之顶），我们所能看得见的东西，都是值得我们尊敬的，因为它们有一种坚强的纯朴的性格——一种清教徒式的坚韧。别的东西都寻求隐蔽保护去了，凡是能卓然独立于寒风之中者，一定是天地灵气之所钟，是自然界傲骨的表现，它们具有和天神一般的勇敢。”
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