关于生活及其意义
梭罗另一个鲜明的特点是：清醒地生活。清醒地生活是梭罗最大的人生哲学，这个意义上说，他堪称西方流行的新时代哲学的先驱。在居所和生活的目标（第二章）中，梭罗说：“人要是不相信在烦嚣的白日之前，有着更神圣、更绚丽的时刻，那么他对生活肯定已经感到绝望，而他所走的人生之路肯定是江河日下、越来越黑暗的。每天早晨，在凡俗的生活短暂地停顿之后，人的灵魂，或者毋宁说是人的器官，再次充满了活力，他的气魄又尝试过上高贵的生活。不妨这么说吧，所有值得纪念的大事，都是在早晨的氛围里发生的。吠陀经有云：‘一切智慧，苏醒于早晨。’诗歌和艺术，以及人类各种最公正、最重要的行动，无不发端自这个时刻。”“早晨无关乎时间，无关乎人们的态度和劳动。只要我清醒着，心中有光明，那就是早晨。道德改革的目标是抛弃睡眠。”
“清醒得足以从事体力劳动的人数以百万计，但百万人中只有一个清醒得足以从事脑力劳动，而清醒得足以过上诗意或者神圣生活的人，一亿中才有一个。唯有清醒才是真正地活着。” “最让我感到鼓舞的事实莫过于，人拥有一种毋庸置疑的本领，可以通过有意识的努力来提升他的生活，识绘画、会雕塑，从而能把几样东西弄得很漂亮，这固然是一种本事；但更了不起的才华是能够塑造和描绘我们的世界观和行为举止。能够影响日子的质量，那才是最高级的艺术。每个人都有义务让他的生活变得崇高，让生活的方方面面经得起最挑剔的审视。如果我们拒绝相信或者无法明白这么浅显的道理，各种神谕将会清楚地告诉我们如何才能履行这个义务。”
“我到森林里生活，是因为我想要清醒地生活，抛开各种细枝末节的事情，看看我是否能够少走点弯路，以免等到临死才发现自己已虚度了一生。我并不希望过着不能称之为生活的日子，因为活着是如此美好；我也不想退隐林泉，除非我实在是迫不得已。我想要深入地体验生活，汲取生活全部的精髓；我想要坚定地像斯巴达人那样去生活，把各种和生活无关的东西统统击溃；我要划出宽广的战场，仔细消灭所有的浮华和琐碎，将生活逼到某个角落，剥掉它全部的伪饰，如果它的真面目是低贱的，那么我就彻底认清它的低贱，并将其公诸于世人，如果它的本质是高尚的，那么我就切实地去认识它的高尚并将如实地记录在我的下一篇游记里。在我看来，大多数人是很奇怪的，他们其实并不确定生活的本质是什么，到底是属于魔鬼还是属于上帝，然而却又迫不及待地宣称人在这世上的主要目的是‘永远为上帝增添光彩和让他感到高兴。’
可是我们依然生活得狠低贱，很像是蚂蚁，尽管神话说我们早就已经变成了人；或者像是与白鹤战斗的俾格米人；这真是错上加错，大错特错，我们因而陷入了一种多余的、本可避免的悲惨境况。我们的人生被许多无足轻重的事情耗费了。人真正需要的东西，基本上十个手指就能数的过来，顶多再加上十个脚趾，其他的都是可以丢弃的。简单，简单，再简单！
照我说，别去做成百上千件事，只要做两三件就好；别追求上百万种东西，只要追求五六种就好，你的帐目只要记在大拇指的指甲上就好。文明社会就像巨浪滔天的大海，人想要在这片海洋中生存，想要通过测算轮船的方位和航向顺利抵达港口，而不是沉沦到海底深处，那么除了波谲云诡的天气，他还得留意一千零一种东西；实际上，他必须是个精于计算的人，才有可能取得成功。简单点，再简单点吧。”
在一个物欲横流、浮夸躁动、过剩浪费的时代，物质丰盈对人类心性灵魂和精神成长的警惕，是所有宗教思想、哲学思想所摒弃的，这种反思与悔悟也是开启智慧人生的一种大思考。自然充溢着安宁、祥和，是人类力量的源泉。保持内在的安宁、操守、坚定，是精神成长的重要基础。
王阳明曾说：“此心不动，何以为动。”抱定修身、治国、平天下的目标，何以被功名利禄他人所左右？孔子的名言：“古之学者为己，今之学者为人。”过去的人为自己学，修身达道，“我善养吾浩然之气”；如今的人却是为了迎合需要而学习，以谋取功利为目的。放弃功利的内心，才能融入自然的广阔天地，独与天地之精神往来。我想这也是梭罗追求的生活目标。
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