天气热，路上没什么行人。袁胖子骑得不慢，祖运兵一直落在后头，可也落得不远。俩人就这么一前一后地进了市区，人车喧闹好像噪音突然拧开了开关，袁胖子这才把速度放下来，往祖运兵车筐里扔了一瓶水。
凉席好买，超市里到处都是，祖运兵还是不挑不拣的老作派，抓起一床就奔款台。袁胖子不觉想起当初有人送了张多么奢侈的凉席给素王，谁知素王对凉席这玩意儿没什么好感，转手给了花哥。
——那席子真好，可惜以后估计不会再有了。出了超市袁胖子还在琢磨。他爱好这世界上一切精美的东西。
两人在路上折腾的时间不短，眼看着天色已经黯淡下来，才到了美术馆后身一个小胡同里。胡同很深，走向歪歪扭扭，袁胖子带着祖运兵一直骑到尽头，祖运兵抬头看看挡在前面的灰墙和老树，说，没路了。
袁胖子拎起车子来，上了右手边一户人家的台阶，抬手在开着的门上敲了敲。里头就出来个半老的中年人，一见是胖子，就笑了，说胖哥，你怎么有空儿过来了？
袁胖子把车子往那人手里一推，说带个朋友过来解馋。说着回头对祖运兵说，这位是伊哥。祖运兵没听明白，说，什么，一个？袁胖子和那个叫伊哥的都哈哈大笑起来，伊哥顺手把祖运兵的车子也接到手里，说，一个俩的无所谓，来了就管够。
袁胖子熟门熟路，自管带着祖运兵往院儿里走，说伊哥，还是我那老地方儿吧？伊哥说没问题，你们自己上里边吧，我这就端酸梅汤过来——吃鸭子？袁胖子笑说，带着新人儿来，当然是从鸭子吃起，就我们俩，您受累看着安排吧。
袁胖子带着祖运兵在狭长的杂院里拐了几拐，到了院子尽头，推门进了一间西屋。屋子很小，只摆着一张方桌、四张方凳，袁胖子坐在里头，显得着实有点挤，幸而大开着窗户，光线倒好，也风凉。
俩人刚坐下，伊哥就端着托盘进来了，给袁胖子和祖运兵一人面前摆上一杯桂花酸梅汤，再送上一个很小很小的铜碗儿，里头是冒尖一碗刨冰河鲜京糕果干。袁胖子顿时喝彩，冰盏，好口福！伊哥笑说知道你好这口儿，上鸭子前拿小盏饶你点儿尝个鲜儿。说着把一大罐子酸梅汤往桌上一摆，顺口略压低一点声音对袁胖子说，三爷来了，在我那儿，你要不要去打个招呼？
袁胖子一怔，就问还有谁。伊哥说没别人，三爷说是要等个人，还没来。袁胖子就说，那我去打个招呼，我们这傻哥儿们伊哥你给照顾着点儿。
袁胖子出门往外头走，熟门熟路拐到旁边一个小跨院里，挑开草珠子门帘一看，果然有个穿老夏布对襟褂子的麻子坐在紫檀大圆桌前头，守着一盘他似蜜滋溜滋溜地喝着小酒。袁胖子就笑，叫了一声三爷。
这个麻子是素王的朋友，在家行三，人称三爷。麻子好草虫儿，但不怎么斗虫儿，好的是鸣虫儿。麻子是烧耳的，也讲究听音儿，跟麻子挺能玩到一块儿去。
麻子一看是袁胖子，也笑了，说你这家伙，前两天在花哥那儿不是还直说要吃清淡点儿吗，怎么转脸就跑到这儿来解馋了？来来来，陪我喝两盅儿。说着从桌子当心儿拈起个酒盅子来，倒了一杯推过去说，这老派莲花白，老伊这儿还真是独一份，地道。一边说，一边又递了小碟和筷子过来。
袁胖子到麻子身边坐下，俩手端起酒盅子来朝麻子仰一仰，放到嘴边撮了一口，嗯了一声，说这酒还真是柔，才解释说是带个新朋友过来吃鸭子。
麻子笑笑，正要说话，就听门口帘子一响，一个小年轻儿的声音说，三爷，有客找您。袁胖子听声音知道是伊哥的徒弟力巴儿，抬头看时，力巴儿说的客人已经进屋了，是个中年半老的秃子，个头儿不高，肚皮滚圆，脑门儿放光，穿得还算整洁，像个不太得志的小公务员，正拿一块叠得齐齐整整的手帕擦汗，看那意思，应该就是麻子等的人了。
袁胖子见状，赶忙站起来，说三爷您还有客，我过去了，回头有机会再陪您坐。麻子放下酒杯说别忙，不是外人，这是素王的孙子，叫小智，碰见了就认识认识。说着向秃子介绍说，这位姓袁，是你爷爷的朋友，总跟着钓鱼那个。秃子小智就哦了一声，说知道知道，说着朝袁胖子伸过手去，果然官派得很。
袁胖子赶紧也伸过手去跟小智握手，一边儿心里就想，这小智少说也得四十来岁了，是素王的孙子？看着实在是差得有点儿多啊。麻子看出他琢磨什么来，就笑，说人家那不是亲爷孙俩，是这个辈份。袁胖子这才哦哦哦，客气了两句，抽身回了自己屋。
回屋一看，伊哥已经在门边片鸭子了，桌上的酸梅汤下去了半罐。袁胖子哭笑不得，让祖运兵悠着点喝，留着肚子吃鸭子。
伊哥把鸭子片好了，手把手地教祖运兵包肉卷饼。蘸糖的鸭皮吃下去，祖运兵的眼睛已经开始放光，袁胖子看着好笑，自己拣一筷萝卜丝拌的海蜇头送到嘴里慢慢咀嚼，等伊哥教完祖运兵、揩净了手坐下，才斟了一盅杨梅露酒送到伊哥手边。伊哥也不推辞，拣起杯来跟他碰碰杯，坐了一会儿喝了两杯酒、聊了几句闲天才走。
袁胖子看祖运兵不住嘴地吃了多半只鸭子下去，才笑着问他怎么样。祖运兵望着手里的饼，说你们这些人真邪门，做什么什么好吃，吃还真是享受。
袁胖子哈哈大笑，说这里的人相信天道，天道是什么呢——民以食为天，人家这是信仰、是修行。
祖运兵这才停了筷子，默默地看了袁胖子一会儿，问，你今天晚上跟我回去吗？
袁胖子一愣。
刚好这个时候麻子大摇大摆地拎着酒瓶进来了。袁胖子赶忙站起身来让坐，说三爷，您怎么过来了。麻子笑说小智那儿说完事走了，我过来找你们坐会儿，不打扰吧。
袁胖子笑说哪的话，一边接了酒瓶过来给麻子斟上，一边就替麻子和祖运兵两相介绍。祖运兵愣了愣，要站起来，麻子一按他肩膀说，坐坐坐，哪儿有那么麻烦的。
祖运兵越发惊讶，说，你就是他们说的有武功的那种人？麻子只说是小时候的营生，有什么武功，花架子玩意儿罢了，扔了多少年了，一边把袁胖子送过来的酒递到祖运兵面前。
袁胖子刚才和伊哥喝的杨梅露酒，伊哥走了袁胖子也就没再喝了，并没给祖运兵倒。祖运兵到这儿才怔怔地从麻子手里接过酒盅来，说，我没喝过酒。
麻子说尝尝，干什么也有头一回。祖运兵就把酒盅送到嘴边，抿了一口，吸溜了一声，说很香，但是刺激性真大。
袁胖子哈哈大笑，说喜欢吗？祖运兵说喜欢，不过感觉还是不喝的好。袁胖子和麻子就都笑起来，麻子说，胖子，你这哥儿们说话有意思。
说着话，伊哥带着力巴儿进来，上了芥末拌鸭掌、鸭丝烹掐菜、糟溜鸭三白、双冬烩鸭腰四个酒菜。麻子忙叫了一声老伊，说还有——伊哥不等他说完，就笑着接口道，三爷放心，还有溜木樨和高丽豆沙，我哪能忘了，做得了我再来陪您喝两盅。
袁胖子忙插话，说伊哥求你个事，我今天想多陪三爷喝点，回头能不能让力巴儿替我把小祖儿和两辆车子送回去？伊哥说那还不好说，力巴儿自己也笑说没问题。祖运兵翻翻眼睛看了看袁胖子，没说话。
过一会儿，伊哥果然又送了两个菜进来，就坐下跟麻子和袁胖子喝莲花白，聊鸣虫儿。祖运兵不喝酒，坐在一边一个劲儿地吃菜，听着听着却有点儿上道儿，不时插话问点儿什么。麻子略带惊讶地说，你别看，这孩子说的虽然是外行话，可还真能问到点儿上，不是棒槌。
祖运兵越聊越带劲，酒也渐渐喝了起来，等伊哥把鸭架子汤送进来，祖运兵已经晃晃悠悠钻到了桌子底下。一屋子人哈哈大笑，伊哥叫力巴儿过来，把祖运兵扶到旁屋醒酒，袁胖子这才说，三爷，我晚上上您那儿去怎么样？
麻子皱皱眉头，说你别是有什么心事吧胖子？今天下午说话都心不在焉的。袁胖子笑说我要真有心事，还能把那小子领过来吗？我就是觉得有点累心。
麻子哼笑一声说，你还累心？那别人怎么过？
袁胖子说，我看别人都过得挺好。麻子叹口气，说拉倒吧，说你跟五哥的女朋友炎炎熟吗？袁胖子说熟啊，炎炎前两天刚把我从他们家轰出来，不熟能这样吗？麻子说炎炎那工作你看着不错吧？
炎炎在一家事业单位，平时挺清闲，收入比上不足比下有余，袁胖子说当然不错了。麻子说炎炎想要辞职，让我帮她找工作呢。袁胖子奇怪，说不是前一阵还说她要提嘛，怎好好的，突然要辞职了？麻子说谁知道呢，好像是说身体不舒服，总是头疼脑热的，没个安生时候，扛不住了，想好好休息休息。
袁胖子想了想，说我看她气色还好，不像有大毛病的样子啊，五哥不是大夫吗，不给她开两副药调理调理？麻子说要说炎炎这病根儿，其实大家心里都有数，要不五哥和素王都着急啊。可是你说真让她丢下手，别说都舍不得，五哥那头儿眼前也真忙不过来。这事真是两难了。
袁胖子想了想，说其实还有个办法，这不小祖跑咱们这来呆着呢嘛，我跟他说说……麻子说算了，那样动静儿太大，再说，炎炎他们不是还愿意过点基本正常的日子嘛，要不然，也不用张罗这个张罗那个了，素王自己就给炎炎解决了。
袁胖子说也是，你看素王和五哥平常给别人办了这事办那事的，自己碰上点事这么犯难。麻子说要不我说你还嫌累心，那就纯粹是无病呻吟。袁胖子笑笑，说我不就跟您说一句嘛，您今天晚上带我回您那儿吹吹山风听听虫儿，准保什么事都没了。
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