相信很多人还在为中兴被美国商务部罚款10亿美元而愤愤不平,但不管怎么说,希望的曙光总算降临了,中兴熬过了最难的时期。
知耻而后勇,为时未晚!
不过,今天的主角,是一家市值超过8000亿美元的互联网科技巨头,全球最大的搜索引擎公司。
没错,它就是谷歌!
2018年一季度,谷歌归属母公司净利润为94亿美元,是腾讯的2.7倍,阿里巴巴的6.3倍。这个数据的更可怕之处是,比去年同期增长了73.26%。也就是说,谷歌不仅富可敌国,而且还看不到增长边界。
互联网天生就是追求垄断,谷歌也是如此。在全球搜索引擎市场,Google的市场占有率超过了60%,一骑绝尘;在全球智能移动设备市场,安卓系统的市场占有率超过了85%,更是所向披靡!
就是这样一家公司,在刚刚公布的消息中,被欧盟处以43.4亿欧元(约50亿美元的)史上天价罚单。
究竟是什么原因呢?
01
噩梦成真,43亿欧元罚单定了
最近,欧盟与谷歌的关系,有些紧张。
2016年7月,欧盟以谷歌滥用其在搜索引擎上的支配地位,故意对网上购物的比价服务进行操控,引导消费者到自家的平台上去,最终被处以24.2亿欧元的巨额罚款。
仅仅两年之后,欧盟再次对谷歌开出天价罚单。不过这次的理由是,谷歌利用安卓移动操作系统在欧洲市场的主导地位,强制要求安卓手机和平板电脑制造商设置谷歌为默认搜索引擎,否则将制止他们进入应用商店Play。
不仅如此,谷歌还要求制造商们禁止销售未经过谷歌授权的其他版本的安卓系统移动设备。
简单地说,前者俗称“捆绑销售”,后者是排他性竞争!
在欧盟看来,这违反了欧盟的反垄断规定,是非法行为。谷歌通过依靠自己的主导地位,以不正常手段压制竞争对手,同时给消费者造成损失。
而谷歌从中获取了巨额的利润!
这彻底恼怒了欧盟。7月18日,欧盟委员会决定对谷歌处以43.4亿欧元的巨额罚款,并且要求必须在90天内作出“改正”,停止该垄断性行为,否则谷歌母公司将面临理论可达营业收入10%的最高罚款。
43.4亿欧元相当于什么概念呢?
按照规定,欧盟要求各成员国按国民收入的1%缴纳会费,也就是说,这笔天价罚款相当于欧盟成员国(英国不计算在内)第四大经济体西班牙每年缴纳会费的一半!
02
谷歌提起上诉,安卓会持续免费吗
几乎是同一时间,谷歌宣布将提起上诉,理由是安卓系统不存在限制选择,而是为每个人提供了更多选择。
随后,谷歌CEO在谷歌官网上发文抗议:
欧盟针对谷歌的罚单否定了支持Android的商业模式,忽略了Android手机与iOS手机竞争的事实,也忽略了Android为数千家制造和销售Android设备的手机制造商和移动网络运营商提供了多少选择。
说的直白点,谷歌的言外之意就是,如果巨额罚单成立,就意味着Android基于免费的商业模式就要改变,可能将无法保证免费。
当然,欧盟出台的这项罚单,仅限于欧盟内部有效。也就是说,谷歌需在欧盟内部改正“捆绑式销售”和排他性竞争的做法,其他地区将维持现有模式。
暂且不论一旦谷歌上诉失败,将在全球面临两套系统的尴尬处境,单就说欧盟仅限于欧盟区域内的做法,其实有科技保护本土企业的嫌疑。
谁是谁非,随着谷歌的上诉,未来很长一段时间双方都会围绕这个话题争执不休,用法律和事实做谈判和博弈。这场大战,绝不会到此为止。
03
那些被罚过的科技公司巨头
当然,谷歌也绝不是第一家被欧盟开出巨额罚单的科技巨头。
早在之前,微软的创始人比尔盖茨就提醒过谷歌,小心因滥用市场支配地位,继续对监管采取不合作的傲慢姿态,会遭受欧盟“政府干预”的处罚。果不其然,如今一语成谶。
而比尔盖茨的提醒,其实来源于微软当年的痛苦教训!
1998年,微软在其Windows操作系统中强行捆绑其IE浏览器,被美国监管机构以反垄断法起诉涉;2004年,微软收到了欧盟4.97亿欧元(按当时的汇率计算约为50亿元人民币)的罚款,理由是其在操作系统中捆绑了媒体播放器。
微软不承认存在违反垄断法的行为,也拒绝上缴罚款,随即与欧盟进行了长达三年的法律战。结果在2018年2月收到了欧盟第二张8.99亿欧元的罚单,理由是未遵守2004年的反垄断判决。
这一吵就是数年,结果却是微软IE浏览器丧失了在欧洲的主导市场地位,逐渐被谷歌的Chrome浏览器取代。尽管欧盟的初衷有保护本土企业的意思,但实际也证明,科技保护对本土企业并没有带来根本性的改变。
也就是说,如果谷歌执意要和欧盟打官司,那么有可能面临昔日微软面临的困境。到那时,也许苹果的ISO系统,会乘虚而入!
当然,苹果公司也不是没有被欧盟处罚过。2016年,欧盟裁定苹果在爱尔兰逃税,要求其向爱尔兰补交130亿欧元的税款。这里有必要做出说明,欧盟指的逃税,其实是爱尔兰政府为了吸引国际巨头入驻爱尔兰给的优惠政策,但这种优惠政策,欧盟却不予承认。
除此之外,像因特尔、高通、亚马逊在内的高科技企业,全部都受过欧盟的处罚,累计金额超过了240亿欧元。
04
总结
有人可能要说,面临巨额的罚款,这些企业不心痛吗?
心痛自然是心痛,但是不至于伤筋动骨。而且事实证明,每一次罚款之后,该企业不仅其在行业里的支配地位并未受损,反而更强。
为何?
根本原因在于,竞争对手无法取代其位置,而中间的关键因素就是,远远领先于对手的技术实力!
对于互联网和高科技企业,追求垄断利润是每一个公司的极致目标。即使到目前为止,也没有听说哪一家公司被反垄断法给整垮,充其量算作是困难和考验。
累计240亿欧元的天价罚单,也说明了一个问题,那就是:与天价罚单相比,那些国际巨头们的赚钱能力,更让人叹为观止!
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