他，生于19世纪初的美国波士顿，是三兄妹中第二个孩子。不久后父亲离家出走，两岁时母亲去世，三兄妹分别被三个家庭收养，他则被富有的苏格兰移民和烟草商人约翰·艾伦夫妇带到里士满抚养……
17岁进入弗吉尼亚大学后，结交了一批南方贵族子弟，终日放浪形骸、酗酒赌博。因年少时的恋人被迫另嫁他人、养父的情妇与私生子曝光，家中再无其立足之地的他愤然回到波士顿谋生。
21岁时，养父提出重新资助他去西点军校学习五年，期间他虽成绩优异，却因无法忍受严格的军事训练而多次旷课，直至以玩忽职守的名义被军校除名。
他27岁时与不满14岁的表妹弗吉尼亚成婚，婚后穷困潦倒，为了生计而不断搬家。从纽约搬到费城，又搬回纽约。这两个城市是他短暂的一生中最重要的坐标。
他是全世界公认的推理小说鼻祖，第一位以全职写作为生的美国诗人、恐怖小说家，开创了侦探小说的先河，被誉为“侦探小说之父”。柯南.道尔是他的头号粉丝，大侦探福尔摩斯的灵感来源正是他所创作的中篇推理小说《莫格街凶杀案》中的侦探杜宾。
这是一位才华横溢却终日穷困潦倒的大诗人、大作家，他的名字叫埃德加·爱伦·坡。
在小说家的身份之前，爱伦.坡首先是一位诗人。真正让他声名鹊起的正是在35岁时创作的长篇叙事诗《乌鸦》。
爱情、死亡、神秘、超自然、颓废与幻灭是爱伦.坡诗歌中永恒的主题。在他笔下，灵魂的升华与逝去的爱情皆是为了歌颂唯美的死亡。 正所谓“一切景语皆情语”。
想象这样一个画面。阴郁的子夜，一个男人凝视着幽寂的夜色正独自沉思，此时一只神圣的乌鸦以庄严的姿态轻轻叩击着房间的门环，这只“不速之客”究竟有何特殊含义？它的到来是否会令人浮想联翩？
在爱伦.坡经典文学作品集《乌鸦》中，收录了《莫斯肯漩涡沉浮记》、《莫格街凶杀案》、《玛丽.罗热疑案》、《黑猫》、《瓶中手稿》等极具爱伦.坡风格的中短篇小说。
凌晨三点，巴黎圣罗克区的居民被一阵尖叫声吵醒，声音的来源是莫格街的一幢楼房。死者为母女二人，经济条件较好。房内乱七八糟，有明显被搜劫过的痕迹，但却发现若干首饰和四千金法郎。母亲死于屋后的小院，喉部完全被隔断、头部与尸体分离。女儿则死于反锁的房间内，头朝上脚朝下地被强行塞进狭窄的烟囱中。此处是人迹罕至的阁楼密室，不仅房门紧锁，且两扇窗子被牢牢固定，狭窄的烟囱就连一只体量很小的猫都难以通过。那么问题来了，姑且不论凶手出于怎样的杀人动机，TA该如何在密闭的空间内作案后顺利逃脱？
在构思这个故事的时候，爱伦.坡或许不会意识到他的《莫格街凶杀案》作为世界上第一篇推理小说，将会对此后的推理小说产生怎样的影响。这个故事中以诡计为主要卖点、看似无解的密室杀人情节会对未来推理小说黄金时代的不可能犯罪题材提供多少创作的源泉？
不同于《莫格街凶杀案》的侦探推理小说性质，《黑猫》作为爱伦.坡短篇小说中长盛不衰的经典作品，素来以其恐怖惊悚的氛围著称，颇有哥特色彩。
故事以第一人称的口吻讲述。主人公原本是一个内心充满阳光的人，与善良的妻子一起养了许多小动物，其中一只黑猫备受宠爱。然而几年后，发狂的“我”不仅对可怜的妻子一再施暴，还残忍地挖下了黑猫的一只眼睛，后又将其活活吊死。但就在当晚，一场突如其来的大火将“我”的家财焚烧殆尽。出于赎罪心理，“我”又收养了一只与之前的黑猫酷似的猫咪，但这只黑猫的胸脯上却有一块形似绞刑架的白斑。它折磨得“我”日夜不安，终于“我”又把这只黑猫的眼睛挖了下来，并在失去理性之下，杀害了试图阻止“我”杀猫的妻子。在故事的最终，黑猫将以怎样一种出人意料的方式，将“我”的罪行大白于天下？
英国现代著名现实主义戏剧作家萧伯纳曾这样赞扬爱伦.坡，“他的成就主要表现在三个方面：评论家、诗人和短篇小说家。他是在他那个年代最伟大的作家、杂志评论家，他的诗歌精致优雅，他的小说是艺术的杰作。”
两个世纪后的今天，爱伦.坡的名字与其成就一再被放大。尤其他创作的侦探推理小说所具有的悬念、凶杀、恐怖、惊悚等元素，充分表达了其别具一格的创作理念。
在他的作品中，充满了对于美国早期本土文化、对被物欲支配的资本主义社会中人们的非理性情感的深切关怀，这就使得他创作的小说在很大程度上冲破了此前严肃小说与通俗小说之间那不可逾越的界限，更在审美空间与审美意识上，无形中昭示了我们与恶的距离……
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