中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗、慈恩宗、唯识宗，三是天台宗又名法华宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。
佛法本是一昧的，由于接受者的智慧、福德程度，即根性的高下不一，以及生存时代与生活环境的差异，对于佛法的认知、修行的偏重，也就有许多不同的分支派别了。八大宗派的特点可以用一偈浅而概之：密富禅贫方便净，唯识耐烦嘉祥空。传统华严修身律，义理组织天台宗。
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随着历史长河滚滚向前，佛教主要流传的就是禅宗和净土宗。而唐武宗灭佛以后，佛教的传播几近断绝，正是由于净土宗的方便简单，所以才逐渐又流传开来。
其他各宗，并非不好，只是义理繁复庞杂，可能讲了半天，老百姓也不懂。净土宗简简单单，告诉你西方净土世界，有多么美好，你只需知道，然后相信，就OK了。就如拜佛像，并非搞个人崇拜，封建迷信，而是对于一般人来说，你跟他讲什么义理禅机，他根本就不懂，也懒得去思考，甚至于一去思考这些复杂的哲学问题，反而歧路亡羊，弄得自己心乱如麻，眉头紧锁。不如拜拜佛像，简单明了。
中国历史上，秦朝实行苛政暴行，无数人在那批判，鞭挞，但是说来说去还是那么回事，不如刘邦斩蛇一怒，事情就成了。很多人喜欢把简单问题复杂化，却不知更高的境界是把复杂问题简单化。
佛教最大的追求就是善，那怎么样让老百姓都向善？很简单，让他们心中有一个坚定不移的信念就好了，这就是净土宗的伟大所在。
有人讥讽净土宗只会念南无阿弥陀佛，殊不知这正是把复杂问题简单化的大智慧。
正是这简单的佛号，让佛教流传千百年而没有中途断绝，佛祖的因缘说法，可谓得到了历史的伟大验证。
净土宗的祖庭是江西庐山东林寺，和陕西西安香积寺，有机会一定要去朝圣。
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