姑苏，红尘中一二等富贵风流之地。平江河纵贯苏城南北，姑苏正中，平江河畔，最最金贵的地段，有一三层楼阁，名藏香。
现已亥时，新朝不设宵禁，姑苏依旧灯火通明，街上行人络绎不绝，藏香阁更显得富丽堂皇。阁楼外的一侧台阶上总能看见酸苦的穷书生，听着里头的淫词秽语，就着煌煌灯光，啃着圣贤书。
藏香阁是座青楼，举世闻名，文人雅客，书画大家，高官显贵们都喜欢来这附庸风流，平江河里不知醉倒了多少诗仙诗圣，盛名甚至盖过了京都的桃花源。
如今的藏香阁在柳生生的名声下更是如日中天。花魁柳生生，十三岁第一次登台，倾国倾城之貌，轰动整个苏城。一时藏香阁的门槛被踏破了上百道，全国慕名而来的宾客一掷千金，只为一睹柳生生风姿。当年在思南，连军国大事的无数情报中都有一封提及这个绝代佳人。
“坊间传闻，柳生生只请四品以上官员入三楼，范大学士与江南总督是她的常客。在姑苏又有十余处住宅，生性淫乱，眷养面首三千。”
殿前大学士，正一品。江南总督，正二品。皇帝在烟花之地提到这两名字，意味不言而喻。
老头往嘴里塞了块红糖松仁糕，用一只手接着因说话掉落的碎渣，“也为难这女娃娃了，为了不被你抢进宫去，糟蹋起自己的名声倒是毫不手软。”
“她当初屠沧州也没手软过。”吴南北迷着眼睛，目光阴沉。
入阁一百两，登楼一千两，要知道十两银子就够普通人家度过四五年光景。吴南北椅着二楼的雕花栏杆，端着碗二十两的苏式绿豆汤，看着一楼越来越多的楚楚衣冠，等着那个化名柳生生的薛姓女子登场。
她好像是个不喜欢“花儿粉儿”的人，所用首饰钗钿并不太多，只戴了一个形似银杏叶的耳坠子，发式对称、规整，丹凤眼桃花眸，眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点朱，标准的美人瓜子脸。身材修长，一袭长裙，大袖上一只用银丝绣的白狐栩栩如生。
一琴一瑟，曲为《戏水》。
柳生生轻盈绿腰舞，皓齿轻启，唱道：“我本琴池谪仙，沉落轻水河畔，本该了结此生，奈何寻得这湖灵伴我三百余年.......”
夏叶看得心神摇晃，早就听闻柳生生倾国倾城，但依旧远超他的预料，这等容貌的女子，人间真有？
老头把糕点碎渣倒进嘴里，拍了拍手，轻言道：“祸水红颜。”
吴南北也看呆了，呢喃道：“这衣服上的狐狸真好看，洛阳肯定喜欢。姓薛的蛇蝎女人居然唱得不错诶，回宫一定要死皮赖脸让她给洛阳舞一曲。”
薛家，前朝第一大家族，可与皇族比肩。一连出了三个皇后，四个丞相，门生遍地，贤才辈出，但又忠心可鉴。就连南征胜利帝国初始，对薛家余孽进行大清洗时，居然有很多人出来说情。吴王听了，早朝时当场掀桌，把求情的全砍了。
薛衡，字南雁。
南征一战，最后决战前夕。父亲与兄长坐镇淮安主场。她坐镇姑苏幕后，用兵奇巧，将四万人马分成十二股，千里暗潜，在决战前夕汇合，突袭沧州城，破城后，屠尽城内男女老少。后又分成二十股，作乱北方各地。
当时的征南军军师张平收到加急密报，暗中掉了两万兵马回去镇压，无数谍子开始行动。为了稳定军心，封锁了消息，提前大决战。
最后薛家父子战死淮安，传闻姑苏的薛衡也死于乱军之中。
可是人活着，耐不住寂寞走到阳光下，总会有影子。
张平在江南的政治治理中看见了薛家的治理手段。在一次姑苏水军与杭州水军的磨擦的情报上写着：“苏军战船帷幕后有一女子。”为了这条情报，朝廷在江南道上设立用来监管江南官员的江南织造，死了二十三个谍子，还有几条暗线被薛衡连根拔起。但江南的政治与军事又让朝廷挑不出毛病，铁桶一般，朝庭好像只能悻悻然出局了。
张平神情复杂地烧掉密纸，扯出一个同样复杂的微笑，“老夫也算后继有人了。”
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曲终人不散。
夏叶在一旁鞠身恭敬地说道：“太傅大人，时间到了。”
老人拍了拍身子，对吴南北说道：“我就不回去了，江南山水好，早年一直在北地，人都变糙了，是时候享福了。你上马车等着便是。”
老人说着登上了三楼。
吴南北朝着三楼的珠帘长楫到地。
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吴南北在马车上等了一夜，快到卯时时，见一女子朝这走来，身着葱黄绫棉裙，一色半新不旧，头上挽着漆黑油光的贊儿，一言不发地上了马车。她好像聊了一夜有些疲乏，靠着车壁就这样睡着了。
马车由南向北，朝着京都驶去。
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“你很好，丞相的位子给你留着，你去吧。”
女子两手平措，屈膝低头行礼。
正当薛南雁要转身下楼时，又听见老人缓缓地说道：“那小子就交给你了，照顾好他。还有，你终生不准嫁。”
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