芍药无力地坐了下来，二十年前的“作为”也是自己“从旁协助”。为什么这报应却应在了儿子身上？
“当年那乞丐定是通术之人，善意提醒，奈何我被“功名利禄”蒙了心智，多行不义必自毙啊！”凌云木凌云直上，从一寒门书生拜在张丞相门下，而今深得当今天子器重，权倾朝野指日可待。奈何膝下只有一愚痴小儿，倒也使其避些嫉妒之人的锋芒。但为人父母者宁可自己受罪，也不想儿女半分辛苦，凌云木夫妇当然也不例外。
“那人可还在朝？”芍药试探问道。
“仍是监值小吏！”凌云木眼前浮现出林风眠的样子。
凌云木是拜在张丞相门下的第二年遇到林风眠的。少年初中，意气风发，谈吐文雅，张丞相对其赞不绝口。
“凌云木啊，风眠被委派了监值司，以后你就是他的师兄了。你们是同门，你要多提携风眠！”凌云木忙点头称是，心里却想打翻了醋坛子，酸味上冒。那边林风眠恭顺行礼，凌云木压住内心波澜，连忙回礼。
林风眠的名字凌云木是听说过的，少年风雅，赋诗写文略有名气，被皇帝招至文案司，如今派来监值司不过是为了体验官场周章，便宜提升罢了。
少年得志，家境优渥，前途无量，凌云木正是少年的翻版：青年中举，为人小心，战战兢兢。而这少年轻轻松松便越了自己。
芍药就是这时候求了城东法师得来“往生符”的。与其说是往生，倒不如说是借运。将所借之人的画像连同符石一同贴到水缸底部，放于东南院角七七四十九日。
“当年，我虽未允你，但是符咒应验后都是裨益于我！”凌云木沉痛到。
“老爷还不是为了这个家！”芍药自知难辞其咎，当年以为只是“病急乱投医”，没想到乱撞来的法师却“十分有用”。数月后，林风眠便因一乱写时文被张丞相问了罪，再无擢升之意。反倒是凌云木犹如神助，扶摇之上。
“老爷可否补偿他些许？”芍药问道。
“他本清高，聪明剔透，若是太刻意，反倒落了口实。当年那时文也是咱们买了小人散布不当才才被丞相问了罪，他曾疑此，奈何势单力薄，一时失势，无人再提！”凌云木虽不是正人君子，但内心对“是非”还是有所忖度的。
一切于事无补，偏偏是在郊外骑马时与林风眠遇了个正着。
简单的行过礼，凌云木便与林风眠聊起了眼前骑马的儿子，一吐带痴儿之苦水。
马场里，林家小儿风驰电掣，来去自如，自家儿子凌源却是又哭又叫，芍药连忙请来师傅教诲。
“吾儿驽钝，可苦了母亲！”凌云木实在找不到可以相谈的话题。
“稚子小儿，尚未开蒙，多教化便是！”林风眠不卑不亢，毫无谄媚。
一时无话，俩人盯着马场驰骋的各自小儿直至分离。
林风眠这厢上了马车，夫人薄怒：“亏你还与他闲聊，心胸颇大！”
林风眠望向车外，道旁的树向后倒去：“那符不用也罢，邪门歪道。他用了便是，今日便有了一傻儿子……”林风眠轻笑道。
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