中等高度的树最能抵御干旱

中等高度的树最能抵御干旱

中国和美国的研究人员表示，树冠高度在18米左右的森林，比那些树冠较矮或较高的森林更能抵御严重干旱的影响。

在过去，有较低或较高树冠的森林是否更有可能度过长时间的炎热干燥天气，研究一直存在分歧。这种差异使得森林管理人员很困难，他们需要知道应该鼓励哪种树的高度，以确保极端干旱期间最高的生长和存活率。

中国北京师范大学研究负责人徐培培和她的同事们认为这个问题越来越紧迫。美国纽约城市大学的崔翔(音译)表示:“气候数据表明，温暖地区的土地面积在增加，而温暖地区也在变干。”“随着二氧化碳持续上升和气候持续变暖，高温导致的森林死亡率成为全球对未来的重大担忧。”

徐，易和团队的其他成员首次精确地量化了干旱期间树冠高度、生长和存活率之间的关系。他们分析了2002年美国西南部一场严重干旱期间收集的数据，这些数据显示了对树干年轮宽度的影响。此外，卫星数据揭示了植被密度在干旱过程中是如何变化的;这个团队用这个来计算树叶的生长和树木的死亡率。

结果表明，在干旱条件下，18米以下的树冠高度越高，树干和叶片的生长速度越快，而18米以上的树冠高度越高，树干和叶片的生长速度越快。“我们的研究结果表明，无论高树还是小树，抗旱性都相对较低。”

在建立了这些关系之后，研究人员可以确定在干旱期间控制树木生长和生存的生物机制。“树上所有的有机物都是通过光合作用在树上的叶子上形成的。”“高大的树木从根部到叶子的水路运输路径更长，而且(它)更难克服组织阻力和……重力，尤其是在干燥的条件下。”小树的根很短，它们获得表层土壤无法获得的水和养分供应的能力极为有限。

研究人员认为，利用他们的研究结果来告知森林冠层结构的积极管理可以保护脆弱的森林。随着气候模型预测气候变暖，干旱变得越来越普遍，这对于应对森林退化至关重要——这种现象也将推动气候变化。

“我们的发现为如何管理森林或种植何种树木来增加森林在高温干燥气候条件下的抗旱性以减缓气候变化提供了见解，”易说。