褚良问石泰：“哥哥为何入了这行伍？”
石泰答道：“我从小就想着要成为一名大将军出人头地，我看兄弟也跟我是一样的想法吧？”
褚良笑了笑说：“我不是，我祖爷爷年少时曾经受过太祖吴裕的恩惠，遂发誓要报答皇家，此誓便成了家规。恰巧此时，北方来犯，家父年迈不能出征，履行誓言的重任就压在了我一人身上。我这身白甲，就是那时我祖爷爷托人打造的，只为披甲之人能不负家规。”
石泰听了感慨道：“想不到，在你家里，还有这样重情重义的事，要是现在天下的家庭都能像你家这样，知恩图报，重情重义，那天下还打个什么鸟仗。我就想当了将军，把这怒江两岸都统一了，这天下也就太平了，然后我做我的大英雄，小老百姓过小老百姓的太平日子，岂不是也是一桩美事？”
听了石泰的话，两人哈哈的笑了。
不久，来犯的梁军被赶过来怒江，大军班师回朝。石泰褚良因在战士，立下大功，两人都被封为镇将军，随着总领军大将军回了定安都城。
回到都城，炎国皇帝亲自召见了石泰褚良二人，石泰头一回见了皇帝，心中的兴奋之情可想而之。石泰褚良在定安都城开了府衙，还可随大将军侯庆之上朝仪式，两人身份逐渐显贵了起来。左将军王皋也因功被封为奋武将军兼宜州刺史，赴宜州就任去了。
转眼二三年过去了，石泰虽常和褚良上朝，但朝堂蝇营狗苟之事，石泰实是一窍不通，他在朝廷上的官职虽没什么变化，但巴结奉承他的人却越来越多，渐渐的，石泰开始觉得有些飘飘然。好在褚良是个明白人，时时能提点石泰几分，石泰倒也渐渐能在朝中分出点好歹来。
近日，朝中议论纷纷，都说皇帝有废立太子之意。在朝堂之上，皇帝也曾说过太子不肖，但这事，后面似乎就不了了之了，反正石泰是一员武将，对这些事一头雾水。家里的事，他倒是不劳别人烦心，外面的事有褚良帮着他把着关，要上阵杀敌之时，他倒也不怕。在都中交朋友，褚良不交往的人，他也不交往，褚良亲近的人，自然他也当成是挚交。只是褚良有一事不好，只跟几位地位卑下，无甚显贵的人交往，在朝中也是谁也不得罪，谁也不去巴结。石泰虽看不透褚良这样做的好处，但也有样学样，除了跟大将军侯庆之来往密切之外，其他人等，他也乐得不理不睬，不得罪也不巴结。
不想这日，石泰正在城郊府中，搂着妻儿美妾，正大享这太平之福，朝中突然传出噩耗，说是太子谋逆，竟伙同禁卫军统领左超闯入宫中，刺杀了当朝皇帝吴用，太子吴邵竟在宫中，独自称起了皇帝。
大将军侯庆之闻得宫中有变，召集四方，入朝讨逆，褚良邀石泰一齐响应，吴邵被石泰擒住，交以侯庆之，侯庆之杀吴邵，拥力吴骏为炎主。
石泰因平逆有功，被封为前将军领墨州刺史。
褚良却要辞官回宜州过平民百姓的生活。
石泰在往墨州就职之前，先回了一趟宜州老家，见到了阔别已久的兄弟石柱，却未能说上一句话。
转眼二十年过去了。石泰在墨州，逐渐壮大，北与梁国交好，与梁国乾州互开集市，墨州地界，日见繁荣。却不想此时朝中在生变故，吴骏上位未及十载，便暴毙宫中，其子吴信业继承了炎国的皇帝位。吴信业在宫中荒淫无度，信奉鬼神，闹的朝中乌烟瘴气，结果被朝中宦官，乘夜勒死在卧榻之上，留下一六岁小儿吴奎继承了炎国皇帝。
那六岁小儿，哪有那么什么主见，大权渐渐落入其外公侯庆之之手，此时宜州的西昌王吴欣借清君侧为由，要挟宜州刺史王皋一同起事，要入朝讨伐侯庆之。颍州、封州、业州等地，纷纷响应。
王皋休书一封给墨州刺史石泰，要他也一齐响应，此时的石泰已经过惯了安居乐业的生活，但知佣兵自重，无心再领兵出征。
雄州侯庆之独立难支，终兵败被擒，后被处死，吴奎在宫中却落得个下落不明，最终在一口井中被发现，已是气绝身亡，吴欣乘势登基，成了炎国国主。
却说着吴欣猜忌好杀，不久之后，就以谋逆之罪，杀了王皋。再不久，又以墨州刺史石泰与王皋串通一气，有谋逆之意，遂举大军，浩浩荡荡，杀奔北方墨州。石泰无心抵御，遂修书一封，像北方梁朝投诚去了。
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