这又是一本有关家庭和成长的书。不是小说，是作者塔拉·韦斯特弗的个人经历，却比任何成长类的小说更扣人心扉、发人深省。
塔拉生活在美国西部山区，一家人都是摩门教徒。父亲经营着一家废料场，母亲是助产士、精油调配师。在家中，父亲就是权威，根深蒂固的保守观念充斥着家庭。家中有7个子女，一家子女却从来不上学，包括塔拉。然而在哥哥的感召下，塔拉终于迈出了求学的一步，从而改变了自己。
本书的原名为《Educated: A Memoir》，书的核心就是在讲教育，核心的冲突也是教育。在这个家庭中，父亲排斥外部的一切，反对孩子们去上学，也反对去医院看病。他觉得，家庭就是最好的教育，可以抵御外界对他们的洗脑。在读者看来，这一家荒唐透顶，没有文化却反对知识，家庭氛围专制而愚昧，却有一套理论来自圆其说。塔拉从小就生活在这样的环境之中，充满了各种意外，而她也不得不去废料场帮忙，做那些充满危险的工作。终于离开家庭进入大学去拥抱外面的世界，却发现完全不像父母所形容的那样。外面的宽阔与家庭的狭隘产生了强烈的对比，塔拉学到了很多，反复思考与自省，却与那个保守的家庭产生了裂隙。终于有一天，她不必再为迁就家人而活着。
一直都说，原生家庭对孩子的影响是决定性的。在这本书中更是表现得淋漓尽致。作者塔拉并不像伍绮诗小说《小小小小的火》中的米娅，从小就具有独立的个性。相反，她在家庭中一直是一个听话的孩子，家庭的那些观念，她也认为理所当然就是这个样子。包括出去读书还是留在家中，她也一直犹犹豫豫的。但是，最终让她下决心要去读书的是她的哥哥泰勒——他的独立个性先行一步出门求学去了。但是一旦出了家门，她就彻底拥抱了世界，便是与旧世界决裂。
作为塔拉反面的是父亲和二哥肖恩。父亲简直就是愚昧的代名词，他相信有关政府的一切都是对他的洗脑，他相信世界末日，因此会大量储存物资，他要让所有的孩子都帮他去废料场做帮工。而在废料场，总是有持续不断的伤害事件，甚至最后父亲也因为油罐爆炸而全身烧伤。肖恩则是暴力的代名词，动不动就会打人，甚至拿到威胁家人。塔拉也深受其害。塔拉真正的觉醒在于与父亲和二哥的决裂。但她并不抱怨。
本书带给我巨大的心灵冲击。我难以想象，要逃离这样一个原生家庭是多么艰难的一件事。但是塔拉·韦斯特弗却一步一步走出牢笼，奔向新的世界。正如书中一句歌词所唱的：“将自己从精神奴役中解放出来，只有我们自己才能解放我们的思想。”
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