历史上最致命的病菌总是产生于人口密集的区域，因为病菌要通过对宿主的寄生和掠夺来维持生存，当一个病菌进入某个宿主的时候，它可以选择拼命掠夺宿主，尽快尽可能多的复制自己，但是这样很快会杀死宿主。当然也可以慢慢的在宿主体缓慢的繁殖，并让自己的规模限制在一定水平，让自己存活，也让宿主有命活下去。当一个地区的人口非常密集的时候，病菌采取前一种模式会更有利，因为当一个宿主被杀死的时候，它已经复制出大量的后代，并传染到其他人的身上。但是在人口稀少的地方，定居点和定居点之间的距离非常大，一旦它把一个定居点的人口都杀死，那么病菌自己的末日也来到了，所以在人口稀少的地方，采取后一种策略的病菌会占有优势。这就像蒙古人入侵文明世界一样，当城市和人口非常密集的情况下，他们疯狂的抢劫和破坏；当人口减少、城市变成废墟的时候，他们就会考虑采取更温和的措施，用适度的征税来代替无底线的抢劫。征税还是抢劫，同样也是病菌对待宿主的不同态度，病菌不会思考，但是它们复制的很快，有时候一秒钟就经历了几代，所以产生的变异也非常多，自然选择会代替它们做决策。在人口稀少的地区，凡是倾向于抢劫的变异都难逃灭绝，而善于征税的都越混路子越宽。在这些征税者中，梅毒堪称病毒中的模范生，它就像一个高明的统治者，对宿主的皮肤、粘膜、血管、内脏、神经、大脑、关节、淋巴等进行系统而全面的征税，但是无论哪种税率都不会高到让宿主迅速死亡，它把宿主的一生都纳入了自己的“财政”计划。而象天花那种暴力抢劫犯，只能产生于人口密集的区域（最早关于天花的记载于古埃及）。当一个地区被反复抢劫之后，幸存的居民肯定要筑起防御工事来保护自己，尽管这不一定每次都有效，但是肯定会有一定的效果。
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