那个柱子在国外叫Fire Pole（直译是“火柱”），在中国官方叫法是消防滑杆。关于如何下楼的问题，消防站经历过三个阶段，分别是旋转楼梯、消防滑杆和消防滑梯
螺旋楼梯时代
19世纪50年代，美国消防部门从手动泵消防车转向了更重的蒸汽动力消防车。更效率，更大的水容量的卡车人是拉不动了，只能找马来拉。拥有新型消防车的大消防站都会养马用来拉车。十九世纪大多数消防站都是两三层楼高。蒸汽消防车和马会占据一楼，二楼将是消防员的生活区，如果有三楼的话，三楼通常将用作存放干草的（用来喂马）。在消防员二楼做饭的时候，马会顺着食物的气味爬上楼梯，但马上楼梯容易，下楼梯就困难。这就造成了一个尴尬的情况：消防站二楼堵马。消防员不干别的了，时不时就要把马从二楼一个个牵下来。为了防止出现这种情况，消防站安装了螺旋楼梯。
消防滑杆的出现
想象一下这个场景：凌晨三点半，消防站的警报响了起来，十几个消防队员一边穿着衣服一边着急忙慌跑下楼去把马拴好以便直奔火场，可是螺旋楼梯的狭窄范围和陡峭程度阻碍了身强体壮的消防员们，这对争分夺秒的救火来说简直要命。这种矛盾下，消防站的重要标志——消防滑杆 诞生了。
1878年的一个下午，芝加哥一个消防站的站长大卫·凯尼恩(David Kenyon)在消防站的三楼帮助同事堆干草，这时警报响了。阁楼里有一根长长的木质绑扎杆，这个杆子本来是用来在运输时固定干草的；由于人群堵在旋转楼梯口，有消防员抓住柱子，滑下两层楼，轻而易举地击败了从螺旋楼梯上爬下来的数十名消防员。大卫·凯尼恩灵光一闪，说服了上级领导在进行消防站装修，打通二楼和三楼安装一个木头柱子，涂上清漆和石蜡，消防滑杆的demo版诞生了。
凯尼恩和他带领的21中队的这一行动被其他消防站可劲儿嘲笑——净整一些花里胡哨的东西。但很快人们发现21中队总是比其他消防站早10分钟抵达现场（那时候还没有完善的调度系统）。仅仅几个月之后，芝加哥消防部门主管就下令在市内每个消防站都要安装消防滑杆。1880年，波士顿消防部门安装了第一个黄铜消防滑杆，这根竿子成为了整个美国消防站的标配。
安全第一
随着内燃机的发明，消防车不再需要马匹来拉，因此螺旋楼梯也显得多余了。新建的消防站或老消防站翻新时，螺旋楼梯顺势被拆除或压根就不安装了。
此外，底层存放马匹和相关设备的空间也被改装，以更好地布置和存储。
螺旋楼梯是没了，那……消防滑竿呢？当时不少人在使用消防滑杆降落时受伤，如骨折，扭伤脚踝，背部受伤，甚至还有人没有抓牢消防滑杆而死亡。虽然高强度工作压力诱发的心脏病发作和中风是主要原因，但消防站内跌倒占所有消防员死亡人数的6％是不争的事实。仅在1890年至1930年间，记录在案的就有18起与消防滑杆相关的死亡事件。华盛顿目前不允许任何新建的消防站安装消防杆。
滑下来！
由于下降的消防滑杆速度不固定，不安全。许多仍采用多层结构的消防站都在用消防滑梯代替消防滑杆。同样是滑下来，滑梯让消防员能够从高层迅速降落至地面的同时更加安全。
尽管许多消防站正朝着滑梯或单层建筑发展，装饰精美的消防滑杆还是不少消防局中的一个标志存在。
国内现状
我国公安部 1981 年 3 月 1 日颁发的《消防站建筑设计标准》ＧＮＪ１－８１中写明，消防站战斗员宿舍在2楼时应设置消防滑杆。
第3.0.7条 战斗员值勤宿舍应每班一个房间，宜布置在建筑物一层并靠近车库，如必须布置在车库后侧时，应在车库与宿舍之间设置2.0米宽的走廊。战斗员值勤宿舍布置在二层时，必须设置直通车库直径宜为7-8厘米的滑杆，杆的数量宜按一个值勤战斗班设一根，在滑杆的底部应设置直径不小于0.8米的弹性垫，楼板上入孔直径宜为0.9-1.0米，其周围应设置防护设施。
不过标准并非要求，不少网友表示14年后国内新建消防站已经不再用消防滑杆。
如果乐嘉在《挑战不可能》中赶上新消防站，也许不会“蛋碎”。
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