今天，农历腊月二十三，小年。
距离春节只有七天了，还在外奔波忙碌的你，赶快收拾行装，准备回家过年吧！你的父母、妻子（老公）、孩子都在倚门翘首等着你！
有钱没钱，回家过年！回到家里，你那颗焦虑的心才会平静温暖。
你知道吗？小年到底是哪一天？
其实，各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四。
小年不小。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段：二十三糖瓜儿粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六炖大肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！
小年，传说这日是灶王爷上天之日，因此要祭灶神。
灶神，本是因为万物有灵观念驱使以及对上古人发明火烧食之功的崇拜、感念而臆想出来的神。《周礼》称“颛顼（zhuān xū）有子曰黎，为祝融，祀以为灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，后来随着历史的发展，才出现了人格化的灶神。
所谓“送灶”，就是把旧年的灶神神像取下来焚化，表示灶神已经“上天言好事”去了。
祭灶的习俗表面看是人对神的敬畏，其实是人对发明火的先贤功德的感念。人们赋予灶君“司命”的职责，通过一送一迎的神圣祭祀仪式，教育主灶之人和家人不要铺张浪费，要勤俭持家，从而达到弘扬民族优良传统美德的目的。
对于这一天的习俗，各地还有吃糖瓜、贴灶神画像、剪窗花、放鞭炮、吃饺子、吃火烧等。而在我的记忆中，家乡在这一天好像没有这么多的环节，儿时每年只知道祖母要祭一祭灶神，其仪式十分神圣。祖母讲，如果那一家没有把灶神祭拜好，得罪了灶神，灶神这一年就会让这家不得安生，甚至会遭“火难”。
记得有一年冬天，本村的一家草屋厨房半夜遭了“火难”，全村乡亲赶去救火。因为家乡系平原乡村，那时大多厨房都是草房，弄不好就会出现“火烧连营”的惨状，所以祖母哪一辈的人对灶神是敬重有加，一点也不敢马虎。
起初我对祖母的这一作法深感不解，还说祖母是老封建、老迷信，后来才慢慢懂了，那时的乡亲生活太难了、太苦了，遭不起“火难”。
在我的记忆中，家乡不是把农历腊月二十三称为小年，而是把元宵节作为小年。有一句顺口溜说：过了大年过小年，过完小年忙大田。意思是说，从除夕到元宵节这半个月里，人们一般是不做什么农事活动的，都要过大年、相互拜年，但过了正月十五，那人们就要进入农田开始一年的农事活动了。
当然，现在时代进步了，不能等到正月十五以后才动身。远行的朋友们，还是要早作准备，提前购票，不能耽误逐梦的行程哦！(网图，致谢制作者)
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