前面我们讲了先发制人的好处，但是生活中也经常有“后发优势”的说法。那到底什么时候应该先发，什么时候应该后发呢？
人们通常都是力争先发的。你首先采取行动，造成既成事实，会让对手很被动。
我记得我小的时候，大家把所有的易拉罐饮料都叫“健力宝”。健力宝率先占领了人们对易拉罐饮料的认知，以至于会让你犯语法错误。先发的品牌可以统治甚至定义一种产品。以前人们曾经管所有随身听音乐的设备叫“Walkman”。现在在机场过安检，工作人员不会说让你把“平板电脑”从包里拿出来 —— 而是说把“iPad”拿出来。
你统治了这个领域，让后来的人情何以堪。也许现在就有很多人，用手机看短视频不叫看短视频，叫“看抖音”；听课不叫听课，叫“听得到”……
九十年代，春晚刚刚有小品的时候，活跃的小品演员有赵本山、潘长江、蔡明、宋丹丹……现在的春晚舞台几乎还是他们的。难道二十多年来就没有新的好演员了吗？如果这个地方的资源就只有这么多，那显然是先到先得。先发者抢占技术专利和标准，抢占市场份额，甚至抢占消费者的观念。
如果先发有这么大的优势，别人又怎么能后来居上呢？特别是中国在过去几十年的进步，很多人都说这是中国有“后发优势”。那后发优势又是什么呢？
1.后发者优势的博弈
咱们先说一个最简单的博弈游戏 [1]。甲乙两人手里各自拿个硬币，轮流把硬币摆在桌子上。游戏规则是如果两个硬币同一面朝上，甲取胜；如果两个硬币相反，乙取胜。那这个游戏应该怎么玩呢？
显然是谁后出手谁赢。甲要是先出手，不管甲摆正面还是反面，乙总可以摆个跟他相反的。如果乙先出手，甲总可以摆个跟他一样的。后出手稳赢。
像五子棋和不贴目的围棋比赛中，先走的一方有很大的优势，但是也有一些项目是后走的一方优势。我们专栏的转述师，怀沙，是个德州扑克玩家。他告诉我，德扑是个典型的后发优势项目 [2]。
在一把牌的每一轮，都是从发牌的人开始，按照逆时针的顺序每个人依次决定是否下注。玩家对自己的位置非常敏感。先加注的位置是不好的，因为你完全不知道别人手里牌的好坏，你面临很大的不确定性。后下注的位置则具有信息优势。如果前面有人加注，那很有可能他手里是好牌。甚至前面的人感觉自己的牌不好还可能直接就把牌合上放弃这一把，你坐着不动就赢了。
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