这是一本很有现实指导价值的书，书中内容来源于心理学研究成果，作者格兰特·霍尔沃森（Heidi Grant Halvorson）通过一系列的有趣的心理学实验和案例，以自制力为切入点，详细讲述了目标制定的原则，以及如何克服实现目标过程中的各种困难。全书包括3个部分，共13章。现在把书中主要内容以及我的一些理解分享出来。
一、自制力的本质
对于需要长期坚持的事情（比如说，减肥，戒烟等），我们很容易半途而废，面对反复的失败，我们通常认为是自己缺乏意志所导致。而“意志”这个东西给人感觉更多是那些很厉害人所特有的，与普通人无缘。而事实却不是，在书中作者把“意志”这个很有距离感的词换成朴素的“自制力”，并将“自制力”定义为“依照目标采取行动的能力”。而心理学研究表明，自制力其实就像一块肌肉，并不是一成不变的，它可以通过适当的锻炼得到加强，同样也不可过渡使用，其需要休息和保养。
二、制定目标的原则
目标的制定其实非常重要的一个步骤，但这个过程去很容易被人忽视。制定目标不是一个简单的自然想法萌生的过程，不经思索的目标很肯能从一开始就注定要失败。下面是几个重要原则。
1.制定的目标一定要具体且有一定的难度，切记用“做到最好”这些模糊的词汇。之所以要这样，是因为在执行目标的过程中，当遇到问题或挫折时，如果目标描述不明确，人们容易倾向于妥协，降低目标的标准；若建立起了具体的目标后，就没有中间地带，只有达到目标或者没有。比如说我们给自己定的减肥目标是“变得十分苗条”，这种描述就过于含糊，很可能在实际行动过程中就容易妥协；而如果把目标制定为“这半年内我要减掉20斤”，这种就很具体，更可能把减肥的目标达成。制定的目标要有一定的难度。完成难度大一点的目标，不仅使我们的能力得到提高，带来的幸福感也更强。
2.要考虑目标的价值和可行性，长远的目标能带给我更大的价值，且其有很强的吸引力，但我们一定要评估实现这个目标所需具体操作，完成目标的可能性有多大。当然，也不能太注重于实际操作而没有充分体会到生活要带给我们的东西。说到未来，我们都是探险家；说到当下，就都想会计了。思维会被时间左右。
这书里作者提出了一个非常有效的制定目标的方法，叫“心理对照法”。其步骤如下：
①拿起纸笔，写下一个最近的愿望或想法。这可以是一件你想做的事或是已经开始做的事（比如去海外度假、减掉10磅等）。②现在想象一下愿望实现时的美好情景。写下这欢喜场景中的一个好处（比如躺在沙滩上休息不用查电邮将会多么美好）。③ 接下来，思考一下夹在你和欢乐结局之间的障碍（比如站在我和欢乐减肥结局中更瘦的我之间的障碍是我对奶酪的酷爱）。④现在列出另一个好处。⑤再列出另一个障碍。⑥ 然后再列出一个好处。⑦ 再来一个障碍。
3.做一个进取型人格的人。根据信念的不同，人类大体可以分两类：实体论者（表现型人格），渐进论者（进取型人格）。所谓进取型人格的人，就是指追求成长，拥抱挑战，且相信通过自己的努力可以获得长久的进步的人。而与表现型人格的人，他们认为智力、个性等是固定不变的，他们把精力集中放在试图证明自己，忽略自身发展和成长。然而，现有科学研究表明，实体论者错的严重，相信存在变聪明的可能性是迈向聪慧的第一步（这个选择由我们自己决定，信念的大门上是没有锁的）。先天智力只是起点，不断学习新技能，不断行动的人会变得更聪明。
三、看待目标方式与策略的选择
对目标的不同理解会引导我们走上完全不同的道路，也会产生完全不同的结果。对同一目标由于思考方式的不同，我们看到的目标类型也会有所差异。比如，用“表现”与“进步”两种思维方式，对待同一次考试，“表现”思维的同学他们看重考试结果，把获得高分得到老师及家长的认可看得很重；“进步”思维的同学，他们更看重自己有没有取得进步，获得成长。长远来看聚焦“进步”明显优于“表现”。特别是面对需要长期坚持和努力的目标。聚焦进步，使人更容易坚持，更有动力；选择“进步”为目标，会更享受奋斗过程，从而能获取更大的成果。而聚焦表现主要用于最求短期的绩效。
除了用“表现”与“进步”的思维方式来看待目标外，还可以用“得到”或“失去”的角度来对待目标，即目标是“进取”还是“防御”的。还是以考试为例：用“进取”的思维方式看待考试同学，他们富有进取心，把取得成功，获得好成绩看成是自己目标；而用“防御”思维方式看待考试的同学，他们更为谨慎，害怕失败，尽量避免出错。单纯从目标内容看，两种类型的同学都是希望考出好成绩，但由于其思考方式不同，带来的反应，和行动也会有很大的差别。而对于这两种类型的目标，孰优孰劣，需要根据目标的特征而定。比如：目标是学习某些新技能，把目标当成进取型的，更有益增强我们的学习动力；而如果准备投资理财，用防御型思维就更好，毕竟只有把风险控制好，才可能盈利。
“进取”与“防御”目标具有倾向性，用“防御”策略来实现“防御”目标，用“进取”策略来实现“进取”目标。目标与策略相匹配，感觉才会对。此外，一个目标的优势是另外一个目标的劣势，进取型目标在短期内赋予人很多动力，但长期作战时便显得不够灵活。防御型目标告诉我们滴水穿石的道理。最佳策略，用“进取”方式逼近目标，一旦达到，在用“防御”方式进行维护。
四、目标的内化
不是所有目标都能带来长久的快乐和幸福，不论我们是否能实现它。这里就涉及到我们人类最基本的三种需求：关联感、胜任力与自主权。关联感：与他人相关及相关怀的渴望，归属感的一种。胜任力：自己的能力被他人需要，受到认可。自主权：目标由自己选择，不是强行的。
能够拥有发展自我，接受自我，增强我们与外界的联系的目标，会给我们带来满足和幸福。反之，追求的目标是以他人肯定，以自我价值向外体现的目标都不会带来长期的幸福和满足感。
最强的动机和最大的满足感来自于自己选择的目标——自己选择的才会有内在动力，才会更有动力，更享受做的过程。内在动力是一种很强大的动力。当然在现实生活中完全自主选择很难做到。但真正的选择自由不重要，更重要的是认为自己拥有选择自由的感受。制造拥有自主选择的感觉。比如说，把工作上的事情与自己的成长挂钩，把项目分派下来的事情“内化”为自己的事情。
五、目标的执行
一个好的目标能否实现，最关键的就是执行。作者给出了一些简单有效的方法：
1.目标不宜过多。我们的时间和精力是有限的，在执行过程中最重要的就是要把握当下，目标太多，会使我们过于纠结，错失机会，选择那些对我们来说最重要的目标去执行就可以了。患得患失危害最大。
2.提前准备和有效的计划。有利目标就需要行动，行动之前就要有计划。首先，计划要有具体步骤，避免模糊不清的内容；其次，计划中要包括具体的时间、地点以及方式，要尽量详细。再次，整理出“如果……就……”计划，例如“如果是平日晚上，我就在我的房间里学习至少四个小时。”最后，预测计划中可能出现的障碍，比如你打算每天晚上八点至十点学习，但在以前很可能会朋友叫你去打麻将，这个时候就最好提前拒绝他们。
3.及时反馈了解进度。反馈十分重要，如果你根本看不清自己的进展状况，那是几乎不可能实现目标的。缺少反馈，动力机制迟早会停止运转。有时候反馈是从外界而来的，但我们自己一定要搞清楚状况，心理学上称为“自我监控”。自我监控需要有意识的践行，利用反馈，及时修正自己的行动。
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